Penn National Gaming vende el Tropicana de Las Vegas en US$ 337,5 millones

Autoridades de Penn National Gaming también señalaron que implementará licencias sin goce de sueldo que impactarán a aproximadamente unos 26.000 empleados de todas las áreas de la compañía.

La totalidad de los casinos de Penn se mantienen cerrados desde hace casi dos semanas, debido a los cierres ordenados por el Estado, en un intento por mitigar la propagación del virus.

Jay Snowden, CEO de Penn National, dijo que la compañía pagará a sus empleados salarios y beneficios hasta el 31 de marzo. Sin embargo, varios Estados anunciaron extensiones de órdenes de cierre temporales, y se espera que otras jurisdicciones pronto hagan lo mismo.

Snowden dijo que la incertidumbre sobre la duración de la pandemia y “ningún ingreso significativo para el futuro previsible” forzó la decisión de la compañía. “Esta decisión fue extremadamente difícil de tomar para todos nosotros en Penn”, dijo Snowden en una carta a los empleados.

“Penn National es una familia, y lamentamos profundamente las dificultades que esto supondrá para usted y sus seres queridos. Estamos extremadamente motivados y enfocados en reabrir nuestras propiedades tan pronto como sea seguro y legal hacerlo”. Snowden dijo que Penn mantendrá beneficios médicos para sus trabajadores hasta el 30 de junio, al menos para aquellos empleados inscriptos en los planes de salud de la compañía.

Penn National tenía aproximadamente 28.300 empleados trabajando al 31 de diciembre, de acuerdo con la presentación de la compañía ante la Comisión de Bolsa y Valores.

La venta del Tropicana, el único resort de la compañía en la Strip de Las Vegas, no fue una sorpresa. Penn disctutió la venta del casino durante sus conferencia trimestrales de ganancias. En febrero, Snowden dijo que la parcela del Tropicana en el extremo sur del Strip, que alberga el complejo de 1.500 habitaciones, está atrayendo un interés activo "no solicitado". En un acuerdo con Gaming & Leisure Properties, Penn venderá el terreno del Tropicana -Penn continuará operando el hotel casino- y un “minicasino” en construcción en Morgantown, Pensilvania, por “US$ 337,5 millones en créditos de alquiler”. Hace diez días, Penn detuvo la construcción del Hollywood Casino Morgantown de US$ 111 millones, y un segundo minicasino debido a la pandemia. Se esperaba que la propiedad Morgantown abriera en noviembre. El acuerdo también incluye que Penn tenga la opción de adquirir las operaciones del Hollywood Casino de propiedad y operación total de GLPI en Perryville, Maryland, en una fecha futura.

“Apreciamos enormemente la cooperación, creatividad y asociación mostradas por GLPI durante este momento difícil”, dijo Snowden en un comunicado. “Si bien esta transacción ayudará a aliviar la presión de liquidez en términos de obligaciones de alquiler, estamos comprometidos a tomar medidas adicionales para reducir nuestros gastos operativos continuos, a fin de garantizar que tengamos un negocio saludable al que volver cuando podamos reabrir nuestro puertas”.

Macquarie Securities dijo la semana pasada que Penn National estaba gastando U$S 6,4 millones al día y que se quedaría sin dinero en cinco meses. En un segundo comunicado, GLPI dijo que Penn pagará U$S 3 millones en renta anual por el sitio de Pensilvania.

Penn National acordó una renovación anticipada de sus dos contratos con GLPI, que extiende los términos actuales por cinco años. En cuanto al Tropicana, Penn operará el resort bajo un contrato de arrendamiento cancelable con “renta nominal”. GLPI dijo que “planea explorar todas las opciones con respecto al Tropicana Las Vegas”, y Penn recibiría una parte de la venta neta si el complejo del Strip se vende dentro de los 24 meses. “Este es un acuerdo de beneficio mutuo que mejora significativamente la certeza de GLPI de los arrendamientos maestros con Penn National”, dijo el CEO de GLPI, Peter Carlino.

Penn National estableció en paralelo un fondo especial de ayuda de emergencia COVID-19 bajo la fundación de la compañía, para ayudar a los empleados y las organizaciones de ayuda locales.

Penn ya recaudó más de US$ 1,2 millones en fondos de ayuda para empleados, incluidos más de US$ 425.000 en contribuciones personales de Snowden, el equipo de alta gerencia, el directorio de la compañía y los gerentes generales de propiedades.

Snowden, y el resto de los equipos de propiedad y liderazgo corporativo, tomarán "recortes salariales significativos" a partir del 1 de abril, hasta que la compañía regrese a sus operaciones normales. La Junta también renunciará a la compensación en efectivo.