Sigue en amplio retroceso el mercado de apuestas en Panamá

Luego de que el presidente Juan Carlos Varela aprobó en 2015 un aumento en las pensiones monetarias que reciben los jubilados y pensionados del país, la industria de las apuestas y juegos de azar vive una fuerte caída del negocio.

Cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República revelan que de enero a febrero los ingresos por apuestas brutas (incluye premios pagados) descendieron en 6,9% en promedio, y un 5,8% en máquinas tragamonedas. En contrapartida, los sectores de salas de bingo elevaron sus ingresos un 8,2% y las salas de apuestas de eventos deportivos en 22,2%. Mientras que los ingresos por apuestas netas (excluye premios) disminuyeron en 7,5%, específicamente las máquinas tragamonedas un 7,5%, mientras se reportó una variación positiva en las salas de bingo de 21,4% y salas de apuestas de eventos deportivos en un 23,1%.

Los expertos sostienen que la disminución se debe al cumplimiento del impuesto de 5,5%, que financia el ajuste a los jubilados y pensionados. Según el impuesto, aunque la persona gane o pierda debe pagar el tributo, lo que alejó a los clientes. Eso también ha influenciado en que en los últimos cuatro años, la industria se haya visto forzada a despedir a cerca de 6.500 trabajadores, e incluso el efecto derivó en el cierre de casinos y salas de juego.