“Si buscan un modelo para regular las apuestas deportivas, sugeriría que miren el de Nevada”

A. G. Burnett es el presidente de la Junta de Control de Juego del estado de Nevada (Nevada State Gaming Control Board) y el administrador y tesorero de la Asociación Internacional de Reguladores de Juego (International Association of Gaming Regulators). En la última edición de G2E, integró un panel sobre eSports y casinos, donde ofreció una visión de los desafíos que presenta la regulación de cara al futuro. En esta sentido, motivó a los fabricantes de juegos para que construyan relaciones positivas con los reguladores, con el fin de crear la mejor experiencia para los usuarios.

¿Cuál fue el resultado de esta edición de G2E? Basándose en las conversaciones que tuvo con los operadores de casinos y los fabricantes de juegos durante el show, ¿cuáles cree que son las principales preocupaciones y los desafíos que enfrenta hoy la industria?
Siempre estoy impresionado con G2E, y siempre disfruto de la oportunidad de asistir a las exposiciones y seminarios. Hay muchos productos nuevos y emocionantes que se ofrecieron este año, al igual que en previas ediciones. Creo que la industria del juego en Nevada se encuentra muy saludable del lado del operador. En mi opinión, Las Vegas está en un rebote y se está moviendo todos los días hacia nuevos logros, tanto en juego como en otras áreas. Las visitas continúan aumentando, y basta con decir que el año pasado hubo más de 42 millones de visitantes en el condado de Clark. Es un número increíble. Y los operadores están experimentando los beneficios de esas visitas.

Creo que nuestros fabricantes están trabajando duro, para mantener su oferta con los operadores en términos de lo que los clientes están buscando. No obstante, estamos viendo a los operadores elegir diferentes slots y mesas de acuerdo a sus propias necesidades. 

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Creo fervientemente que debemos seguir trabajando para mejorar y seguir siendo competitivos con la oferta de slots, así como también mantener una flexibilidad que permita dar paso a otros tipos de juegos e innovaciones.

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Uno de los grandes problemas con los que deben lidiar los operadores hoy en día son los Millennials. A pesar de que algunos gigantes de la industria han mejorado las ofertas visuales, mediante la introducción de pantallas de plasma y gabinetes temáticos basados en programas TV y películas, la tecnología se ha mantenido casi igual. ¿Cuáles son los puntos clave que usted considera el sector está ignorando a la hora de intentar captar a esta nueva generación?

Los Millennials son el "tema du jour", sin duda. No creo que ésto sea una cuestión puramente de "juego", ya que todas las industrias en todos los segmentos están explorando la forma de capitalizar y entretener a la generación del milenio.

Siempre he sentido que la industria del juego de Nevada alberga algunas de las mentes más brillantes del mundo, desde los operadores, ejecutivos y el entretenimiento, hasta el personal legal y de cumplimiento, y no dudo que van a encontrar soluciones. Nuestro trabajo como reguladores es permitir que esas soluciones lleguen a buen término dentro de un área bien regulada.

En Nevada tenemos literalmente miles de concesionarios de juegos. Para mantenernos al día con ellos y lo que están haciendo, contamos con 400 personas más en el staff de GCB. No obstante, estoy seguro de que nuestro personal puede manejar cualquier petición o duda que tengan los operadores para seguir adelante. Y esto incluye cómo retener la generación del milenio en el piso de un casino.

En conversación con Yogonet, Robert Stocker, miembro de Dickinson Wright PLLC, dijo que los Daily Fantasy Sports fueron diseñados para compensar la falta de apuestas deportivas legales en casi la totalidad del territorio estadounidense. Como se ha visto en los últimos meses -y en la reciente G2E-, la Asociación Americana de Juego está impulsando la legalización de las apuestas deportivas en el país.

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Las apuestas deportivas son un segmento cada vez más popular. A aquellos que desean tomar un modelo de referencia, con todo respeto sugeriría que miren el ejemplo de Nevada.

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Las apuestas deportivas representan un área altamente especializada, y si no se toma el cuidado de entenderlo así, se corre el riesgo de cometer un error. Esto es válido no sólo para los operadores, sino también para los reguladores.

No puedo pronosticar si las apuestas deportivas se convertirán en una realidad en todo el país. La GCB de Nevada está trabajando duro para eliminar a los operadores ilegales, tanto extranjeros como locales, además de trabajar con la policía para tomar medidas enérgicas al respecto.

Parece que un sector de la industria de los juegos de azar en los EE.UU. , el interactivo, se ha movido a un ritmo mucho más lento que en Europa. ¿Por qué demanda tanto tiempo para los EE.UU. el legalizar y regular plenamente todas las formas de juegos de azar?
Hemos estado trabajando duro aquí, en Nevada, para continuar con el impulso de los juegos interactivos. Es diferente en los EE.UU., ya que cada uno de los 50 estados tiene sus propias reglas políticas, culturales y legales en relación en relación a lo interactivo. Y eso se refleja en Washington DC, por supuesto, a través de representantes federales. Felicito Geoff Freeman por el gran trabajo que hace allí.

Recientemente, una comisión de Nevada dio el visto bueno a un estadio de la NFL en Las Vegas, que será financiado parcialmente por Sheldon Adelson. El propio Jim Murren, CEO de MGM, dijo también que el mayor porcentaje del negocio de la compañía no está centrado en los juegos de azar. Estos movimientos muestran la necesidad de un cambio de paradigma, una reinvención. ¿Qué nuevos desarrollos podemos esperar en Las Vegas durante los próximos años y cómo cree que van a impactar en los números del juego?
No estoy de acuerdo que estas medidas demuestran la necesidad de un cambio de imagen de la industria o un cambio de paradigma. Creo que la industria se está moviendo hacia adelante bastante bien.

La saturación del mercado nacional de juegos de azar ha hecho que los operadores más inteligentes de Nevada comiencen a diversificar sus propuestas. Esta diversificación, junto con el crecimiento de Nevada y Las Vegas en general, conduce a expansiones de juego y otras actividades. Todo se convierte en exponencial. En cuanto a MGM, recordemos que el 25% de su negocio del juego es todavía muy significativo. Yo no miro esos números como una ofensa o insulto a los juegos. Por el contrario, refleja la buen performance de la compañía. Tengo la esperanza de que sigamos viendo todo tipo de promociones de juego y otras actividades en Las Vegas y Reno.

En una entrevista del Washington Post, en septiembre, el líder de la minoría del Senado, Harry Reid, señaló que Trump ha sido, de algún modo, vetado del mundo de los negocios de Nevada debido a su largo historial de quiebras y empresas que fracasaron. También sostuvo que, a pesar de que el magnate cuenta con una licencia de juego, el estado no le permitiría utilizarla. Como presidente de la NGCB, ¿qué opina al respecto?

La licencia de Trump fue autorizada en 2004 por una inversión pasiva, a través de su corporación, en la Riviera. Pero finalmente dejó de tener esas acciones en Riviera por lo que su compañía dejó de necesitar una licencia de juego.