“Considerando las modificaciones que se introdujeron al proyecto tiendo a creer que no habrá mayores resistencias”

Ahora, el proyecto debe ser evaluado por la Comisión de Hacienda del Senado. Según de Urresti, la comisión podría comenzar con el análisis el 31 de marzo, y considera que lo más probable es que se aplique la misma fórmula que Diputados: que la discusión en general y particular se realicen al mismo tiempo, de manera de poder acotar los plazos para su total despacho.

Éste no es el primer acercamiento de Alfonso de Urresti con la industria de casinos desde su rol de legislador. En enero de 2012, presentó un proyecto para prohibir el funcionamiento de guarderías infantiles en estos complejos de juego. La iniciativa se aprobó en la sala de la Cámara, en general y particular, en mayo de 2013. Actualmente, se encuentra para su análisis en la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización del Senado.

Hace unos días, por 77 votos a favor y seis abstenciones, la Cámara de Diputados aprobó el proyecto de Ley que prorroga el funcionamiento de los casinos municipales. ¿Usted ya tuvo acceso al proyecto? ¿Conoce los puntos principales? ¿Cuál es su opinión al respecto?
Efectivamente, se trata de un proyecto sobre el que hace bastante tiempo los municipios que cuentan con casino bajo su administración venían presionando públicamente para que se legislara al respecto, esto tanto durante la administración del ex Presidente Piñera como en lo que va del actual gobierno.

He tenido acceso al texto que llegó aprobado desde la Cámara de Diputados y entiendo que las temáticas principales que aborda esta iniciativa son las siguientes:

1. Prorrogar los permisos de operación de los casinos municipales de Arica, Iquique, Coquimbo, Viña del Mar, Pucón, Puerto Varas y Puerto Natales hasta el 31 de diciembre de 2017.
2. El otorgamiento de reconocimiento a su calidad de sede de casino, permitiéndose la operación hasta por 45 años (por parcialidades de 15 años cada vez), para que luego de transcurridos esos 45 años, exista una posibilidad de prórroga para las concesiones, por otros 15 años y así sucesivamente.
3. Se reemplaza el sistema actual de selección de proyectos, y se cambia por la figura de la “Oferta Económica Efectiva”, de manera que los interesados deberán indicar al inicio de su postulación el porcentaje de sus ingresos, además de impuestos específicos con que va a contribuir a la municipalidad respectiva, asignándose la licitación al candidato que ofrezca el mayor porcentaje de recaudación al municipio correspondiente.
4. Desde el 1 de enero de 2016 y durante el tiempo por el que se extienda la prórroga, los casinos municipales quedarán sometidos al estatuto común propio que les corresponda. A contar del año 2018 quedarían entregados al estatuto común y general de fiscalización de la Superintendencia de Casinos de Juego.
5. Establecer un porcentaje mayor de los ingresos de los casinos que ya no se destinarán solo a las comunas, sino a los gobiernos regionales, para que con dichos fondos se contribuya al mejoramiento de toda la región, aplicándose respecto de los casinos municipales sólo desde el 2018 y no durante la prórroga extraordinaria de los años 2016 y 2017.

En general, me parece que es una fórmula de solución más integral que la simple renovación por una cantidad de 15 o más años, que era la demanda principal de los municipios, agregando el aporte regional en favor de aquellas comunas que no tienen casinos y sometiéndose a las reglas generales sobre la materia porque era una figura compleja eso de tener casinos regidos por dos tipos de normas distintas.

¿Cuándo está previsto que el Senado trate este proyecto? ¿Cree que obtendrá el apoyo de la mayoría de los senadores o puede haber alguna resistencia?
El proyecto recién pasó al Senado con fecha del 11 de marzo, siendo derivado para su análisis a la Comisión de Hacienda. Considerando que hasta ahora el gobierno mantiene la suma urgencia para su tramitación, la citada instancia legislativa debería comenzar su análisis a partir del 31 de marzo. Si mantiene esa urgencia, además, lo más probable es que en el Senado se aplique la misma fórmula que en la Cámara, esto es, su discusión en general y particular a la vez, de manera de poder acotar los plazos para su total despacho.

Considerando las modificaciones que se introdujeron al proyecto tiendo a creer que no habrá mayores resistencias, por lo tanto contaría con los votos suficientes para ser aprobado.

La actual Ley de Casinos establece el 31 de diciembre de 2015 como fecha de término de las concesiones municipales. ¿Por qué cree que el Poder Ejecutivo demoró tanto tiempo en presentar este proyecto?
Desconozco los detalles del proceso de negociación entre el Ejecutivo y los municipios, pero me inclino a creer que la demora en la presentación del proyecto estuvo, justamente como lo señalé en puntos anteriores, en la inclusión de nuevos criterios que superaran la demanda única de prórroga de los plazos, sin modificar la situación jurídica actual.

¿En qué beneficia a Arica, Iquique, Coquimbo, Viña del Mar, Pucón, Puerto Varas y Puerto Natales contar con casinos municipales? ¿Qué sucedería si en vez de casinos municipales funcionaran allí casinos privados?
En su momento la creación de esos casinos, cada uno por una ley especial, tuvo como objetivo generar condiciones de desarrollo económico en ciudades que teniendo un potencial turístico, además no contaban con otras áreas de desarrollo económico o productivo, particularmente en ese tiempo, hablamos de industrias. Hoy, para muchas de esas ciudades sigue siendo uno de sus principales atractivos y una importante fuente de ingresos municipales. Si fueran reemplazados por casinos privados, el primer efecto sería la disminución de los aportes al municipio respectivo, toda vez que la normativa que los rige establece que la mitad de esos ingresos deben ser destinados a un fondo regional que sirva como una suerte de “compensación” para los municipios que no tienen casino. Ello, según lo han señalado las propias municipalidades afectaría, gravemente en algunos casos, la capacidad de inversión comunal y de apoyo social a los habitantes menos favorecidos de esas ciudades.

En 2013, usted impulsó un proyecto para prohibir el funcionamiento de guarderías infantiles en casinos de juego, ¿cómo se ha avanzado en este tema? ¿Cuál es su visión respecto a la industria de casinos y juegos de azar en Chile en la actualidad?
Para ser rigurosos, ese proyecto lo presentamos en enero de 2012, aprobándose en la sala de la Cámara, en general y particular, en mayo de 2013. Actualmente, se encuentra para su análisis en la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización del Senado. Hemos solicitado formalmente a su presidente que pueda ser puesto en tabla para que pueda ser votado por la Cámara Alta, a fin de que no deba seguir pasando más tiempo para su aprobación e implementación. Nos parece que no es compatible que mientras por un lado avanzamos en mayor regulación de la actividad económica de los casinos, no avancemos a la misma velocidad en la regulación de los potenciales problemas que generan los juegos de azar, porque aunque mayormente se habla de la ludopatía, a nosotros nos parece que la figura de la guardería dentro de estos recintos es impresentable. Se trata de lugares pensados y equipados para adultos no para niños, y no puede permitirse que al final la existencia de un lugar donde dejar a los menores sea un “incentivo” más o una “solución” para que algunas personas puedan ir a jugar a un casino.