Caesars busca demoler parte del ex hotel Harrah's en Tunica

Caesars, con sede en Las Vegas, cerró Harrah's en junio eliminando cerca de 1.000 empleos del complejo que fue inaugurado en 1996 bajo el nombre Grand Casino Tunica.

El cierre marca años de declive en el mercado de Tunica, que ha sufrido debido a la creciente competencia, a la inundación de 2011 y una recesión que perjudicó fuertemente a los clientes.

La empresa continúa operando los hoteles casino Horseshoe Tunica y Tunica Roadhouse, entre los ocho restantes de Tunica.

Caesars Entertainment Operating Co., que solicitó acogerse al amparo del Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota el 15 de enero, citando sus 19.900 millones de dólares en deuda, contra los 12.400 millones en activos.

Está programada una audiencia acerca del pedido de Tunica para el próximo 25 de marzo ante el Juez de Quiebras Benjamin Goldgar, en Chicago. La empresa dijo que puede recortar costos y recaudar dinero para pagar deudas por medio de la venta de los barcos y otros contenidos.

El complejo Harrah's incluye más de 669 hectáreas de tierra, tres hoteles con 1.360 habitaciones, un campo de golf, un centro de convenciones, galerías, un polígono de tiro y un gran estacionamiento para autos. Mientras que los barcos y uno de los hoteles se encuentran junto al Rio Mississippi, la mayoría de los otros activos se encuentran en tierra.

Los funcionarios locales dicen que la reapertura de los espacios que se encuentran en tierra, particularmente la zona del centro de convenciones, podrían impulsar el turismo. "Se necesitan todos esos elementos. No es el casino per sé", dijo Webster Franklin, CEO de Tunica Convention & Visitors Bureau.

La presentación no indica que Caesars piense derribar ninguno de los tres hoteles cerrados. "Los deudores también piensan que remover la propiedad obsoleta de Buck Lake pueden posicionar mejor a la totalidad de la propiedad de Harrah's Tunica ante la venta a un tercero”, informó el documento.

La declaración también brinda conocimiento acerca los problemas financieros que llevaron al cierre de Harrah's, poniendo de manifiesto que el casino comenzó a perder dinero en 2013.

Caesars dijo que comenzó a intentar vender Harrah's y otros casinos en 2012. Un acuerdo con un potencial comprador quedó en la nada a principios de 2013 y desde entonces, la empresa ha tratado de vender la empresa nuevamente, incluso negociando con un posible comprador para venderlo por una “suma marginal” en caso de que el comprador se hiciera cargo del pasivo. Horsehoe y Roadhouse vieron entonces caer sus ingresos. Sin embargo, la declaración señala que ambas empresas experimentaron una suba del 13% desde el cierre de Harrah's.