Más opciones para los jugadores de Staten Island

Mientras es inminente el cierre de cuatro casinos en Atlantic City, los magnates del juego en Nueva Jersey y Nueva York están compitiendo para construir el próximo centro de juegos, a menos de una hora y a mitad de camino de Staten Island, y uno solo planificado para Meadowlands.

La reforma constitucional aprobada en noviembre pasado permite la instalación de casinos comerciales en Nueva York, y hay 16 empresas de juego compitiendo por las cuatro licencias disponibles para construir casinos en la zona del norte del estado. 

Cruzando el puente en Nueva Jersey, la Cámara Regional de Comercio de Meadowlands tiene planes para desarrollar un casino al estilo de Las Vegas.

De acuerdo a la Lotería de Nueva York, los ciudadanos de Staten Island gastaron más de 208 millones de dólares en billetes de lotería estatal de todas las variedades durante el año fiscal 2012-2013. Para el año fiscal 2013-2014, gastaron un total de 216 millones de dólares en juegos de lotería, dijo Carolyn Happman, vocera de la Lotería de Nueva York. 

La propuesta para la zona de East Rutherford será la más cercana, a solamente 25 minutos de auto de Mid-Island.

Ubicado al noreste de MetLife Stadium, a menos de 15 kilómetros del oeste de Manhattan, se proyecta un nuevo llamado para un casino con dos hoteles de mil habitaciones, un centro de convenciones y un centro deportivo para jóvenes en el Complejo Deportivo Meadowlands. "Un casino permitirá que Meadowlands atraiga a la actual base de clientes que quiere apostar y entretenerse, sin embargo, estamos viendo pasar la oportunidad y la gente está yendo a casinos en estados vecinos", dijo Jim Kirkos, CEO de la Cámara Regional de Comercio de Meadowlands.

Sin embargo, hay centros de juego más cercanos que han impulsado los cambios de hábito de juego en los ciudadanos de Staten Island, que ahora no tienen que viajar en auto durante dos horas y media hasta Atlantic City. Muchos optan por un viaje de media hora hasta  Jamaica, Queens, donde Resorts World Casino New York City, que abrió en 2011, ofrece casi todo lo que uno encuentra en Atlantic City, menos croupier de cartas y juegos de blackjack.

De los 25.000 visitantes diarios a Resorts World Casino, cerca del dos por ciento -500 personas- son oriundos de Staten Island, dijo Ryan Eller, CEO de Resorts. "Les hemos ofrecido opciones -desde mesas de juego electrónicas hasta slots- que han logrado que los hábitos de juego de la gente haya cambiado”, dijo.

Resorts World Casino es el único casino de la Gran Manzana que tiene la categoría de VLT (Terminal de Video Lotería), que ofrece slots y mesas de juego electrónica, como craps, ruleta y baccarat. 

Cerca está también Empire City Casinos en Yonkers Raceway, que se inauguró en 2006. VLTs están permitidas, por ley, en Nueva York en una propiedad al lado de un centro de carreras de caballos, y están equipadas con máquinas de alta tecnología, que incluyen casi todas las mesas de juego excepto el blackjack.

Por ejemplo, Empire City tiene 5.300 VLTs, ofreciendo a los jugadores casino todas las oportunidades que ofrece un casino complete, menos el croupier en vivo.

Opciones en el norte del estado

Se ha fijado una audiencia para el 24 de septiembre próximo en Albany, para que el público pueda expresar su visión acerca de los cuatro nuevos casinos en las zonas de Albany, Albany, Catskills/Hudson Valley y Eastern Southern Tier, dijo Lee Park, vocero de la Comisión de Juego de Nueva York. 

La nueva ley permite hasta siete casinos en el estado, incluyendo a la ciudad de Nueva York, "sin embargo, no más de cuatro pueden estar ubicados allí por un período de siete años a partir de la emisión de la primera licencia”, dijo. Entonces, la posibilidad de un casino dentro de los límites de la ciudad todavía llevará varios años. 

A nivel estatal, la ganancia esperada para los nuevos casinos al norte del estado es de 430 millones de dólares. Y las cuatro salas de juego crearán alrededor de 10.000 empleos, de acuerdo a la Comisión de Juego del estado. 

Resorts World Casino ha presentado dos aplicaciones para nuevos centros de juego completos en Orange County, en el área de Nueva York. “Elegimos Orange County por su proximidad a la ciudad de Nueva York”, dijo Eller.