PokerStars abre salas de juego a pesar de la resistencia de algunos operadores

La firma, propiedad de Rational Group de Isle of Man, también tiene acuerdos en España y Macao.

"Hay personas que juegan al poker en los casinos tradicionales, que también pueden jugar en línea", dijo Randall Fine, Director General de Fine Point Group, consultora de juegos de azar de Las Vegas. "Tiene sentido que hayan desarrollado marca online muy exitosa para promover en otros lugares".

PokerStars, que utiliza las salas de juego para atraer nuevos clientes, está luchando contra un grupo comercial de casinos estadounidenses  que se oponen a la compra del Atlantic Club Casino Hotel en Nueva Jersey, porque esto daría a la empresa un punto de apoyo en el emergente mercado online de Estados unidos y desafiaría a los operadores más grandes  a hacer esfuerzos similares, incluyendo a Caesars Entertainment.

Al dejar que la American Gaming Association de Washington participe en la audiencia por la licencia de PokerStars en Nueva Jersey sería “destructivamente anticompetitivo”, expresaron desde Rational Group el pasado 10 de marzo, en un escrito presentado a los reguladores del estado. Los miembros de la AGA incluyen al Caesars,  el operador más grande de Atlantic City, Boyd Gaming y MGM Resorts International. 

PokerStars se hizo conocida en parte debido a su patrocinio de jugadores en la World Series of Poker en Estados Unidos. Ese negocio es propiedad de Caesars.

PokerStars, fundada en 2001, contaba con más de 177.847 jugadores en su sitio web principal en determinado  momento en el día de ayer, en comparación con los 15.171 en PartyPoker, propiedad de Bwin.Party Digital Entertainment, según PokerScout.com, un sitio que ofrece datos de la industria. Bwin se ha asociado con Zynga para ofrecer apuestas por dinero real en el Reino Unido.

El Gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, firmó el mes pasado la ley que legaliza el juego en línea en el estado, lo que restringe el negocio a los propietarios de casinos locales. H2 Gambling Capital, una investigadora del Reino Unido, estima que el juego en línea en Estados Unidos  podría llegar a U$S 7.400 millones al año para el 2017.

El año pasado, PokerStars llegó a un acuerdo por U$S 731 millones con el Departamento de Justicia de Estaods Unidos,  por las acusaciones de lavado de dinero y fraude en relación con su ahora cerrado servicio de poker online. La asociación de juego citó esto  en un comunicado enviado a los reguladores de Nueva Jersey en relación a la oposición de la compra de Atlantic City casino.

"Todo se reduce a dinero", dijo I. Nelson Rose, un profesor de estudios de juegos de azar en Whittier Law School en Costa Mesa, California. "Si algunos de los grandes quieren asociarse con ellos, entonces está bien. Si no desean competencia, entonces no está bien”.

PokerStars opera el European Poker Tour, que realiza torneos en los casinos de todo el continente. El mes pasado, la compañía abrió una sala de poker en el Casino Gran Madrid de España, con 20 mesas  centradas en los torneos. También anunció un acuerdo para abrir una en el casino City of Dreams de Melco Crown Entertainment, en Macao.