Fuerte reclamo por la regulación del juego online europeo

La Secretaria General de EGBA, Sigrid Ligné, dijo: “Lamentamos la situación actual en la que vemos 27 minimercados de juegos de azar en Europa. Hacemos un llamamiento para el establecimiento de normas europeas, para garantizar la debida protección de los consumidores y mantener un ambiente libre de crimen en toda la Unión Europea, y permitiendo las condiciones de concesión de licencias abiertas, justas y transparentes para los operadores regulados".

Precisamente, la organización se refirió a sus expectativas frente a la reunión de octubre de la Comisión Europea de Comunicación y Plan de Acción del Juego Online. Este encuentro deriva de los compromisos de la Comisión al Parlamento Europeo del pasado mes de noviembre, y será una prueba clave para definir temas como la fragmentación del mercado y la protección de los consumidores frente a mercados no regulados.

Además, la asociación recuerda las palabras del comisario Michel Barnier sobre la importancia "para los operadores legales de poder ofrecer productos suficientemente atractivos para que sean una alternativa creíble a los sitios ilegales".

La EGBA también anunció que junto con otros socios de la industria presentará una queja formal ante la Comisión contra el nuevo régimen de juego alemán por razones de incompatibilidad con el Tratado de la Unión Europea.

"Junto con otros socios de la industria -dijo Ligne- la EGBA esta semana presentará una queja oficial ante la Comisión contra la ley de juego de Alemania. Instamos a la Comisión Europea para gestionar nuestra queja con urgencia, ya que Alemania está en el proceso de asignar las licencias sobre la base de un procedimiento de licitación muy polémico que aparece, sobre la base de una acumulación de pruebas, no ser diseñado para perseguir el objetivo declarado de llevar a cabo un proceso abierto, justo y transparente a nivel europeo en un llamado a licitación".

La EGBA recordó que en junio pasado Bernier hizo un compromiso claro de que la Comisión asuma su responsabilidad y garantice que los regímenes nacionales estén en conformidad con el Tratado. Lamentablemente, la situación está empeorando en algunas jurisdicciones. Varios Estados miembros han decidido seguir adelante con una legislación muy cuestionable en virtud de la comunitaria. Algunos incluso han ido un paso más allá.

Si la Comisión no puede establecer un calendario para la reactivación de estos procedimientos latentes, y tomar una acción rápida, algunos Estados miembros seguirán considerando que tienen "carta blanca" para hacer lo que les plazca. También se expone a los consumidores a operadores potencialmente poco seguros, dice la asociación.

Ligné agregó: "La acción de la Comisión sobre los mercados europeos de juego está más justificada y urgente que nunca. El curso normal de Justicia de la Unión Europa -los procedimientos de infracción- ya no puede ser retenido. Hay nueve procedimientos de infracción suspendidos por el momento, y muchas quejas más nuevas presentadas ante la Comisión".

Lo que se necesita en última instancia es una legislación global de la Unión para los juegos de azar online, como lo hay para casi todos los servicios en línea. El objetivo es hacer una legislación sectorial específica que regule el acceso a mercados y la protección del consumidor. Pero un primer paso práctico debe ser dado por la Comisión, en su plan de acción la próxima semana.

Ligné sentenció: "La Comisión quiere que el mercado único online trabaje tan eficazmente como el mercado fuera de línea en la promoción del crecimiento económico. ¿Puede la Comisión, por tanto darse el lujo de sentarse y hacerle caso omiso a una industria online que se espera que crezca a de los 8,5 mil millones de euros generados en 2010 a los 13 mil millones de euros en 2015?".