Delaware permitirá el juego online

El gobernador demócrata Jack Markell firmó la Ley de Competitividad del Juego después de que el proyecto fuera aprobado por el Senado estatal en una reñida votación que reflejó la oposición de aquellos legisladores que creen que la expansión del juego en el mundo digital ampliará los males sociales asociados al juego.

Los partidarios festejaron la medida como una forma viable para ayudar a preservar la industria del casino que se enfrenta una competencia la agresiva de nuevas salas en los estados vecinos de Maryland y Pennsylvania. "Estamos hablando de miles de empleos", dijo Markell. "El panorama competitivo de esta industria ha cambiado dramáticamente", agregó.

Se podrá acceder a a las tragamonedas, blackjack y poker a través de los sitios web de cada casino de Delaware que serán controlados de forma centralizada por la Oficina de la Lotería del Estado. Los billetes de la Lotería de Delaware también se ofrecerán a la venta en un sitio web estatal.

La ley federal limita los juegos de azar en línea a los jugadores dentro de las fronteras del estado, lo cual será verificado mediante el software de geo-localización. El estado espera lanzar los juegos de azar en línea en 2013 y tiene la intención de que las apuestas estén  disponibles en una gran variedad de dispositivos digitales, incluidos los teléfonos inteligentes y las tabletas.

Otros estados ya ofrecen la venta de boletos de lotería a través de Internet y Nevada está avanzando hacia la puesta en práctica del poker en línea, pero Delaware es el único estado que hasta el momento ha legalizado los juegos de casino en línea.

La legislación deja a un lado una porción de las ganancias que se espera obtener de los juegos de azar en línea para compensar los U$S 3,75 millones de honorarios de licencias pagados actualmente por tres casinos de Delaware, con la salvedad de que se usen esos ahorros para financiar nuevos esfuerzos de marketing o proyectos de expansión de capital.

Los casinos de Delaware emplean cerca de 2.500 personas y el juego legal genera más de U$S 250 millones anuales en impuestos estatales. "Podemos ayudar a proteger los puestos de trabajo y esta fuente de ingresos para nuestro estado", dijo el presidente temporario del Senado, Anthony DeLuca, el principal promotor del proyecto de ley. "Podemos mantener a Delaware en la vanguardia del desarrollo de nuevas y mejores opciones de juego", comentó.

El Departamento de Hacienda estima que se generarán 7,75 millones dólares en ingresos para el estado en el año fiscal 2013.