California: legisladores quieren otorgar licencias a operadores de poker online

Se estima que más de dos millones de californianos apuestan U$S 13.000 millones al año en sitios de poker online. Ahora, los legisladores quieren participar en la acción, proponiendo que el estado licencie y regule a los operadores durante 10 años. Los dos primeros años estaría abierta al poker y posiblemente a mas juegos, masa adelante. Esto podría significar más de U$S 1.000 millones para el presupuesto del estado, carente de dinero, durante la próxima década.

"La carretera está llena de personas atropelladas que trataron de detener la tecnología. Así que, o bien entras en el juego y jugas, o lo que sucederá es que termines mutilado", dijo el senador Rod Wright.

Otra propuesta permitiría las apuestas deportivas en los establecimientos de juego actuales, como salas de juego y circuitos de carreras. Sin embargo, California tendría que pedir permiso a los federales, porque es ilegal en la actualidad, excepto en cuatro estados. La idea de expandir los juegos de azar en California preocupa a los opositores que dicen que los impactos sociales y económicos sólo empeorarán.

"Aumenta la delincuencia y todo el dinero que se necesita para lidiar con eso. Aumenta el desempleo, aumenta la falta de vivienda, aumentos en el bienestar", dijo James Butler, de la Coalición Contra los juegos de azar de California. Pero los partidarios dicen que la gente ya está jugando al poker en línea. Los californianos no tienen ninguna protección o recurso cuando, por ejemplo, las ganancias no se pagan.

Una coalición de tribus indígenas y los operadores de salones de tarjetas están dispuestos a respaldar el proyecto de ley, pero sólo si los establecimientos de juego de California, pueden ser objeto de licencia y sólo si es de poker.

La mayoría de los sitios de poker en línea tiene sede en el extranjero para eludir la prohibición federal sobre los juegos en Internet, pero los federales han sugerido que los estados puedan legalizarlos dentro de sus fronteras. La prohibición de las apuestas deportivas, sin embargo, sería más difícil revertir.