Genting aclaró versiones sobre las proporciones de su proyecto para Miami

Christian Goode, ejecutivo principal de Genting en la Florida, describió un casino en Miami que sería comparable a algunos de los más grandes en los Estados Unidos, pero no el gigantesco espacio de juego esbozado por representantes de la compañía en los últimos meses.
 
Los críticos se han aprovechado de las supuestas ambiciones de Genting como prueba de que el actual empuje para expandir el juego de casinos sobrepasaría al downtown de Miami y dislocaría la economía del turismo.
 
“Ni siquiera está cerca de ser el más grande”, dijo Goode ante un foro de juego celebrado en el Miami-Dade College, después de que un miembro del panel hablara acerca de traer el “casino más grande del planeta” a Miami. “Eso es simplemente falso”, aseveró.
 
Incluso algunos aliados advirtieron que la magnitud del casino propuesto por Genting amenaza con hundir el último impulso para expandir los casinos más allá de las tierras indias, los hipódromos y los frontones de jai-alai. En el programa de un día de duración del lunes, patrocinado por el Beacon Council, los líderes de Miami-Dade predijeron que el proyecto de ley para traer tres casinos turísticos de U$S 2.000 millones al Sur de Florida moriría antes de que se inicie la sesión legislativa de marzo.
 
“Si Genting no se hubiera puesto tan agresivo en su comercialización, el proyecto de ley habría tenido una oportunidad más seria”, indicó Joe Martínez, Presidente de la Comisión de Miami-Dade. “Ellos lo mataron”, agregó.
 
Cuando Genting pagó U$S 236 millones en mayo por el terreno donde se encuentra The Miami Herald, los observadores de la industria dijeron que la adinerada empresa asiática de casinos tenía los recursos y la paciencia para esperar a que el panorama político de la Florida aceptara los grandes casinos turísticos. Los partidarios calificaron la legislación como un rescate para una región donde el desempleo es ahora de una cifra récord cercana al 11%.
 
“No sé de ninguna industria o empresa que esté dispuesta a invertir U$S 3.000 millones en nuestra comunidad y a ayudar a que las cosas mejoren”, dijo al panel Jesús Vázquez, integrante de la audiencia y ejecutivo de Facchina Construction de Fort Lauderdale.
 
El restaurador Steve Haas, ex presidente de la oficina de turismo de Miami-Dade, ve los juegos de azar de casino como el tipo de cambio que podría ser bueno para las empresas turísticas y locales: “Tenemos que pensar de manera creativa y asegurarnos de que estamos protegiendo lo que tenemos en nuestra ciudad antes de que otros cambios tengan lugar”.
 
Pero los críticos presentaron el proyecto de ley como un camino para que la industria de los casinos aproveche el floreciente mercado de vacaciones de la Florida.
 
“Creo que eso empezaría a chupar la vida de nuestras instituciones culturales”’, dijo Ricky Arriola, ex presidente de Adrienne Arsht Performing Arts Center, lugar que se encuentra al otro lado de la calle frente a la propiedad adquirida por Genting. “Una recesión es un momento en el tiempo. Vamos a salir de esto”, agregó.
 
Bob Graham, ex gobernador de la Florida y ex senador federal, estuvo de acuerdo diciendo que la gestión del casino estaba demasiado vinculada a la recesión. “No debemos dejarnos engañar en la toma de una decisión que tendrá un efecto económico a largo plazo, basada en cinco años fuera de la norma”, dijo Graham.