La austeridad golpea al juego en la OPAP

Los griegos han estado jugando menos después de ser golpeados con los recortes salariales y aumentos de impuestos por un gobierno endeudado tratando de evitar el default. En el tercer trimestre el beneficio neto de la OPAP cayó un 16 %, a U$S 183 millones, comparado con una pronóstico de U$S 130,5 millones, de un sondeo de Reuters.

“Lo que dicen que la pobreza impulsa el juego es un mito ", dijo Kyriakos Toptsidis, Jefe de los agentes de ventas de OPAP,  que ha estado operando su propio punto de venta en el norte de Grecia durante 27 años.

"Cuando las personas no tienen suficiente para comer, ellos no compran billetes de lotería. Pueden no puede parar por completo, pero recortan gastos", dijo.

La OPAP, que es un 34% de propiedad del estado y tiene programada una venta de acciones del gobierno el próximo año, ha lidiado con la recesión mejor que la economía en griega en su conjunto. Las ventas minoristas, ajustadas por la inflación, han caído un 25 % desde el 2008, cuando Grecia entró en recesión, mientras que las ventas de la OPAP han bajado un 20 %.

En el tercer trimestre las ventas de la OPAP cayeron un 11,4%,  a 1,01 mil millones de euros, cuando la gente se alejó de sus dos juegos estrella - Kino y Stihima, que representan alrededor del 85 % de los ingresos totales.

"La caída en nuestras ventas es sin duda inferior al de otros sectores al por menor, como la electrónica y ropa", dijo un funcionario de la OPAP, que pidió no ser identificado. "Pero el crecimiento de los ingresos es imposible en estos tiempos difíciles".
El volumen de negocio de las apuestas deportivas de Stihima cayó un 20,3 %  a 346 millones de euros, mientras que la popular lotería Kino cayó un 14,4 %, a 516 millones.

La OPAP ha estado tratando de atraer a los apostadores, ofreciendo nuevos juegos. En la primavera, se lanzaron una serie de productos nuevos, como las carreras de galgos, que recaudó 51 millones de euros en el trimestre. "La gente sigue viniendo a jugar, pero son apuestas de uno o dos euros en lugar de cinco o 10, como lo hacían antes", dijo Toptsidis.

La OPAP, que tiene un valor de mercado de alrededor de 2 mil millones de euros, no anunció un dividendo a cuenta, por primera vez desde su salida a bolsa en el año 2000