Singapur superaría a Las Vegas este año

Singapur se ha convertido en el destino de juego más visitado de Asia, con un paisaje urbano renovado y vertiendo miles de millones de dólares en la economía, después de la apertura de dos resort casinos en 2010.

El fuerte crecimiento se produjo después de que Macao superase a Las Vegas como el centro de juego más grande del mundo en 2006, y ahora cuenta con un mercado de juego casi cuatro veces más grande que el de Las Vegas.

Los dos casinos de Singapur registraron U$S 5.100 millones en ingresos en 2010, una cifra que prevé aumentar a U$S 6.400 millones este año, según Frank Fahrenkopf, presidente de la American Gaming Association.

Un informe que citó la investigación hecha por el Royal Bank of Scotland, ha sugerido que Las Vegas recaudará U$S 6.200 millones este año. "Los dos centros integrados en Singapur han superado todas las expectativas y convirtieron a la nación en la segunda superpotencia global del juego de Asia", dijo Fahrenkopf.

"El mercado de juegos del país es probable que supere al de Las Vegas como el segundo centro mundial de juegos este año", dijo en una conferencia de prensa en el marco de la Global Gaming Expo Asia, que comenzó el martes pasado en Macao.

El primer casino de Singapur abrió sus puertas en el Sentosa Resorts el 14 de febrero de 2010, operado por Las Vegas Sands. El fuerte crecimiento de Asia en la industria del juego está en agudo contraste con algunos lugares de Estados Unidos como Las Vegas, antes sinónimo de juegos de azar, pero que ahora sufre los efectos de la crisis global.

El Sahara, un emblemático hotel de Las Vegas que alguna vez ha alojado nombres como Elvis Presley, Jerry Lewis, Frank Sinatra y los Beatles, cerró sus puertas el mes pasado, cuando muchos casinos en Asia están planeando expansiones.

Fahrenkopf dijo que el potencial de otros países asiáticos también ayudaría a estimular el crecimiento, con varios miles de millones de dólares de proyectos de casinos en desarrollo que finalizarán en los próximos dos años.

"Otros acontecimientos en Asia están ayudando a establecer con claridad la región como el mercado de juegos de azar más popular del mundo", dijo señalando que el sector se está expandiendo a niveles récord en Camboya y Laos, mientras que Sri Lanka establecería la legalización de los juegos de azar el próximo año.

Además, declaró que el rápido crecimiento de Singapur no pondría en peligro la posición de Macao, diciendo que la ex colonia portuguesa ha experimentado un "crecimiento espectacular en casi todas las categorías mensurables", después de que abrió sus puertas a la competencia extranjera.

Pero instó a Macao a hacer frente a problemas de escasez de trabajo e infraestructura, así como al límite de 5.500 mesas de juego autorizadas antes de 2013, lo que podría frenar el crecimiento. La escena del juego de Macao fue monopolizada por el magnate Stanley Ho durante décadas hasta que se abrió a la competencia extranjera en 2002.

Desde entonces, una corriente de empresas de juegos de azar de Las Vegas ha inundado a la ciudad del sur de China. Los ingresos del juego en Macao, el único lugar en China donde los casinos son legales, subieron a un nuevo récord en mayo con un salto de 42% interanual a U$S 3.000 millones -un récord por cuarto mes consecutivo-. "Macao debe seguir beneficiándose del fuerte impulso después de la exitosa apertura del casino Galaxy Macau, que está impulsando las visitas", dijo JP Morgan en referencia al casino más nuevo de la ciudad, según Dow Jones Newswires.