“No sólo somos una empresa recaudadora de juegos, sino que también invertimos en el bienestar de las personas”

¿Cuál es la situación actual del sector de juegos en Paraguay?
El sector de juegos en Paraguay está floreciente, está ingresando en una etapa de perfeccionamiento. El mercado tenía solamente máquinas muy antiguas. Hoy lo que se está haciendo es innovando y modernizando la parte edilicia, la parte estructural de los casinos y el contenido de ellos. Normalmente, en Paraguay había máquinas de 25 o 30 años atrás, hoy se está renovando ese mercado de una forma muy agresiva, a tal punto que la gran mayoría de los casinos en las principales capitales están absolutamente saturados de máquinas nuevas.
Sin embargo, es cierto que para los juegos de paño, el mercado no comporta una gran diversidad. Hay uno en Asunción, uno en Ciudad del Este, otro en Encarnación, que son los polos más desarrollados, y otro en Pedro Juan Caballero. Los de Pedro Juan Caballero y Ciudad del Este limitan con el Brasil, el de Encarnación limita con la Argentina y al de Asunción va el público paraguayo. Esos son los mercados de paño, de juego vivo. Por otra parte, se ha hecho una gran potencialización de los juegos electrónicos y hay una infinidad de casinos electrónicos en las principales ciudades, innovando con la tecnología.

¿Cuál es la situación de Mepshow dentro de este mercado?
Mepshow hoy juega un papel muy importante. Los juegos en Paraguay los administra el Estado por medio de la Conajzar. La Conajzar es un ente creado por el Estado paraguayo para autorizar las concesiones de los juegos, para recaudar y luego distribuir 30% a las municipalidades, 30% a las gobernaciones, 30% a la Diben -que es una entidad que trabaja para el bienestar de las personas- y 10% para el fisco, esa es la forma de distribución de todo lo que se recauda en concepto de juegos.
Este año la Conajzar tiene un récord absoluto de recaudación, por cuanto que Mepshow ha duplicado y medio el canon de la quiniela, o sea 149,70% más que el anterior concesionario. Eso le ha permitido a la Conajzar recaudar muchísimo más y este año ser la verdadera vedette en cuanto a recaudación de impuestos para el fisco. Aquí Mepshow juega un papel muy importante porque aparte de explotar el juego más popular del Paraguay, La Quiniela, tiene un posicionamiento de apertura de salas de casinos electrónicos en distintos puntos del país. Entonces, si consideramos que en La Quiniela trabajan 65 mil trabajadores por cuatro dependientes, estamos hablando de 260 mil personas que viven, dependen económicamente, de esa actividad. Esto se traduce al 4% de la población del Paraguay. De ahí la preponderancia y la importancia vital que tiene esto para la economía paraguaya, inclusive.

¿Cómo cree que está haciendo su papel la Conajzar en estos momentos?
La Conajzar inicialmente hizo caso omiso ante todas las denuncias hacia mi empresa. Como nosotros mejoramos absolutamente el canon, tuvimos la necesidad de combatir frontalmente la clandestinidad. El mayor flagelo de La Quiniela en Paraguay es el juego clandestino, son las bancas clandestinas.
Nosotros lo que hicimos fue abocarnos directamente a intentar erradicar eso. La Conajzar, inicialmente hizo caso omiso, entonces denunciamos públicamente y exigimos una acción frontal porque si no, nos iba a comprometer a nosotros a poder cumplir los objetivos de pagar regularmente un millón y medio de dólares por mes, que es el canon de Mepshow.
Creo que la Conajzar hoy ha tomado conciencia de eso, no solamente por la dimensión de la industria de los juegos de azar en Paraguay, sino por la importancia de la recaudación que tiene para el Estado paraguayo la Conajzar. Entonces, hemos mantenido una serie de reuniones donde llegamos a una conclusión final, que tenemos que trabajar juntos. Nosotros hacemos la gran investigación en el mercado y la llevamos a la Conajzar, y la entidad, por medio del  Ministerio Público, hace la gran acción de reprimir la clandestinidad.
Hoy pienso que la Conajzar, de forma conjunta de Mepshow, hace un trabajo serio, sostenido y por sobre todas las cosas, de presencia en la calle para combatir la clandestinidad.

Mepshow también realizó un sistema para combatir el juego ilegal ¿en qué consiste?
Hicimos una investigación exhaustiva del mercado, creamos agentes de fiscalización que están permanentemente en la calle, inclusive cuando la empresa no trabaja, de tal forma de poder detectar, ese es el primer trabajo.
El segundo, y más importante, es el de la implementación de la tecnología. Creamos el mayor centro de datos del Paraguay, no de los juegos de azar, sino de todas las empresas que operan en Paraguay con tecnología. Con ese centro de datos implementamos las maquinitas, que son los post net. Hoy ya tenemos 3.650 máquinas en la calle, operando, donde de forma directa, online-real time, estamos captando las apuestas y registrándolas, de tal forma de evitar fraude, anulación de boletas y evitar una serie administrativa burocrática, que anteriormente perjudicaba al apostador. Ahora, con esa celeridad, todo el mundo sale ganando. Y lo más importante, es que gana la credibilidad del juego, porque no hay anulaciones y todas las boletas entran en juego.

Desde el marco regulatorio y de legislación ¿qué cree que faltaría en Paraguay para terminar con el juego ilegal?
Falta una parte, en la que estamos trabajando ahora, que es la parte de legislación, o sea, el Congreso debe penalizar directamente el juego clandestino. Y ahí no hablamos específicamente de bingos, casinos o de quiniela, hablamos de juego clandestino en general.
Para que la industria del juego se fortalezca mucho más todavía en Paraguay, tiene que haber una punción. Nosotros estamos proponiendo ahora una enmienda sobre el código penal paraguayo, donde vamos a agregar un artículo que va a penalizar con 5 años de detención a quien practica y es flagrado en acción delictiva en práctica de juego ilegal. Estamos trabajando con eso, estamos actualizando las leyes.
Había una ley que también trajo una conmoción y muchos dijeron “Mepshow no quiere pagar impuestos”, mentira, lo que nosotros queremos es actualizar la legislación. La ley 431, del año ’73 establece un impuesto a partir de un valor nominal en Paraguay, que son 5 mil guaraníes (U$S 0,99), los cuales desde el año ’73 evidentemente debieron haber sufrido una depreciación o una apreciación del primero, nunca va a ser 5 mil guaraníes. Mepshow dijo “5 mil está mal, tenemos que cobrar a partir de la actualización de esa moneda”. Por lo cual, lo que hicimos fue entrar con una acción de inconstitucionalidad porque estábamos perjudicando al apostador, porque íbamos a introducir un impuesto al pobre, ya que el que ganaba premios infinitamente menores ya tenía que tributar. Por eso pasaba a ser directamente un impuesto al pobre y un impuesto contra el juego, porque eso iba a hacer que la gente migre de lo oficial a lo clandestino.
Lo que hicimos nosotros fue llamar la atención ante la opinión pública de que eso estaba mal, ante los legisladores, ante el gobierno. Estamos intentando hacer lo mejor posible. De la forma cuasi clandestina que anteriormente se desenvolvía la Quiniela, hoy es la quinta mayor empresa del Paraguay, es la quinta mayor empresa en pagar tributos en el país y  es la segunda mayor empresa de divulgación de marketing también allí. De La Quiniela depende el 4% de la población del Paraguay, o sea, es demasiado importante para que se manosee como si fuese nada. Y como hablamos vehementemente, porque hablamos con nuestra verdad, hicimos notar eso ante la opinión pública, ante las autoridades y ante todos los estamentos, que es lo que nos permitió posicionarnos hoy para ganar una credibilidad  insólita en Paraguay.
Nuestra empresa ha crecido 1500% en lo que hace a la explotación de la concesionaria anterior. La Quiniela está en un momento impresionante con la nueva Quiniela de Mepshow, nunca antes estuvo así. Esto no porque nosotros lo digamos, sino que nos ceñimos estrictamente a los datos oficiales, que la misma Conajzar recibía en cuanto a las liquidaciones de los anteriores concesionarios y las liquidaciones que nosotros presentamos.
Entonces, ¿qué trajo Mepshow a la industria de los juegos en Paraguay? Le trajo credibilidad, le trajo dinamismo, una presencia en el mercado donde el juego ya no es visto como un tabú, sino que está absolutamente adherido al sistema empresarial del país y hoy a la industria de los juegos de azar, que tanto nosotros cuidamos en el mundo entero, hoy lo podemos ver reverdecer en Paraguay.
El medio Paraguay.com, que es el de donde todo el mundo se informa del Paraguay, pertenece a quien fue mi rival ocasional en la licitación de La Quiniela. En ese procedimiento, el mayor oferente fue Mepshow, el segundo mayor oferente fue Chena Ventures, de quien es Paraguay.com, Canal 13 y Radio Paraná.
Por consiguiente, ellos se han encargado de difamar desmedidamente a Mepshow, a pesar de los nueve meses de estado absolutamente regular del canon, del pago de  un millón y medio de dólares que mi empresa hace para un país como Paraguay. Por consiguiente, el ataque desmedido de este grupo de comunicación, y que era solamente de este grupo de comunicación, es solamente porque hay un interés.
Felizmente la opinión pública del Paraguay ha sabido ver la realidad de Mepshow y ha sabido captar cuál es la intención de la empresa, que es la de dignificar al quinielero, la de elevar la operación de La Quiniela a nivel empresarial, no pseudo mafioso como era anteriormente, y todo eso la opinión pública lo ha aceptado a tal punto que si hemos subido mil y tanto porciento nuestro movimiento es porque el público en sí ha aceptado la propuesta de Mepshow, que viene a desmeritar totalmente las opiniones contrarias que intentaron afear la imagen, pero que no lo han conseguido.
Como nosotros buscamos la dignificación de las 65 mil personas que trabajan, las cuales viven en Paraguay, pero no existen para el Paraguay -no existen en tributación, no existe en cuentas bancarias, no existen en créditos por ser personas de escasos recursos- ¿qué hizo Mepshow? creó una tienda, la mayor tienda virtual, la mayor tienda de electrodomésticos del Paraguay, y hoy le estamos dando crédito a esa gente, que no lo tiene en el sistema financiero del país.
Nosotros sabemos cuánto ganan cada uno de los 65 mil trabajadores, por consiguiente sabemos hasta qué crédito podemos darle. Les vendemos muebles, electrodomésticos, todo lo que pueda ser para que esa persona pase a vivir dignamente, y les cobramos de una forma que no pueden sentir, o sea, diluimos el crédito para que nos paguen por día. Como ganan por sorteo y tienen tres sorteos por día, por consiguiente de U$S 10 de ganancia diarios, pagan U$S0,25 por sus cuotas. Además,  eso lo acentuamos mediante un programa de televisión que dura 3 hs los domingos y se llama “Tu día de suerte”. Allí jugamos, nos entretenemos y hacemos la parte de ayuda social, nos vamos a la casa del quinielero, llevamos una cámara, le preguntamos cómo vive, de qué trabaja, qué hace, conocemos sus necesidades y las evacuamos, o sea, buscamos hacer la parte social, y pasamos a formar parte de una participación activa en la reactivación social de esa gente. Eso lo estamos consiguiendo muy bien, y eso ha permitido solidificar la imagen de la empresa, para demostrar que no sólo somos una empresa recaudadora de juegos, sino que también volvemos a revertir en el bienestar de las personas.

Hace poco tiempo hubo algunos datos confusos acerca de licitaciones en Paraguay, quizás podría aclararnos el tema desde su opinión.
Resulta que la Conajzar ha llamado a varias licitaciones y éstas se han declarado desiertas. Esto hay que tomarlo con mucho cuidado, hay que manejarlo con la responsabilidad y la seriedad que se merece la situación. La Conajzar, quizás entusiasmada con el gran crecimiento, elevó en demasía los cánones básicos para los llamados a licitación ¿Qué hizo esto? Como el mercado paraguayo es muy pequeño, somos solamente 6 millones de habitantes, no se pueden pagar cánones muy altos, y como pidieron cánones mínimos muy elevados, nadie se animó a presentarse.
Pienso que la Conajzar tiene que hacer un mea culpa y realizar un análisis de la realidad, de tal forma de adecuarse a lo que el mercado permite y que el empresario pueda trabajar seriamente para poder cumplir eso, que no tenga que valerse de otros elementos conexos, que es lo que siempre termina destruyendo al juego, que pueda sostener y sustentar el juego por el juego.
Por otro lado, hubo una pequeña discusión con relación a la adjudicación del segundo casino de Asunción, que fue para el hotel guaraní, La Gloria SA. Hubo un problema entre los oferentes, hicieron unas demandas que bloquearon dicha adjudicación, que está en stand by. Luego pasó el tiempo y se declaró acéfala también.
Por consiguiente, seguramente a mediados del próximo año se volverá a licitar el segundo casino de Asunción y los demás casinos:  el Hotel Casino Guaraní, el Casino de Asunción -que es el más sólido en cuanto a juegos vivos-, y el casino que estaría cerca de la Conmebol, en Luque, que ya entra parte del interior.
No hay nada raro en cuanto a los llamados a licitación y a las adjudicaciones, sí hubo una confusión de realidades por parte de la Conajzar.