El magnate Sol Kerzner aún planea abrir un casino para la Arena O2 de Londres

El sudafricano Sol Kerzner hizo esa revelación el sábado pasado, mientras se preparaba para la apertura de gala de Mazagan Beach Resort, a 90 km de Casablanca, Marruecos, donde los encantadores de serpientes y las bailarinas del vientre van a estar presentes, junto a celebridades de la talla de Naomi Campbell, Lindsay Lohan, Naomi Watts y Simon y Yasmin Le Bon.

Sin embargo, luego de que el gobierno emitiera una única licencia para un super-casino en Manchester en enero de 2007, AEG anunció que el casino no sería construido en el futuro cercano. "Todavía podríamos hacerlo", dijo Kerzner, Director y CEO de Kerzner International.

"El desarrollo de O2 Arena siguió adelante, de todas formas, pero la idea fue la de crearlo como un gran complejo de entretenimientos para Europa, que atrajera a turistas de todas partes. Quizá el año próximo o el siguiente, el gobierno va a tener que revisar el tema”.

Cuando se le preguntó si entendía la oposición que generaban los casinos por parte de grupos religiosos, contestó: "Si estuviéramos abriendo salas de juego, coincidiría totalmente en que es inmoral, pero es algo muy diferente lo que hemos hecho aquí en Marruecos. Si es parte del crecimiento de la industria del turismo, entonces creo que es más para equilibrarla. Hemos creado 2.000 empleos. Eso es lo que me sorprende sobre Londres. Ustedes tienen muchos casinos pero hay casinos que no hacen nada por la industria del turismo y que hacen muy poco para la economía”.

El desarrollo del casino hotel Mazagan, de U$S 410 millones, es el tercer casino resort de Kerzner International que abre en el lapso de 12 meses, luego de Atlantis, The Palm, Dubai en noviembre pasado, y One&Only Cape Town en abril. Los dos proyectos anteriores no tienen casinos.

Sin embargo los planes para desarrollar hoteles One&Only en Dubai, Zanzibar y Bangkok se han suspendido, junto a un plan para construir el primer casino de Kerzner International en Las Vegas en sociedad con MGM y la expansión de U$S 984 millones del Atlantis en Dubai.