Las acciones de Macao se desplomaron en medio de la crisis económica mundial

Las últimas restricciones a las visas para viajeros chinos, que limitaron las visitas a Macao, están apagando la principal fuente de ingresos de Macao. En estos últimos días se informó que los ingresos de juego cayeron un 3,4% a U$S 873,4 millones en septiembre con respecto a hace un año, el primer descenso anual desde enero de 2006, mientras los analistas calcularon que cayeron un 3 %. El gobierno de Macao evitó hacer comentarios.

Las acciones del operador de casinos Galaxy descendieron un 11 %, mientras que Shun Tak, que opera un ferry entre Hong Kong y Macao, cayó un 13 %, mucho más que el descenso del 4% del mercado.

"Hay preocupación de que haya restricciones más severas a las visas que las previamente implementadas”, dijo Gabriel Chan, analista de Credit Suisse. "Las restricciones están dañando el sector. De acuerdo a cifras estimadas, los ingresos de juego bajaron entre un 3 y un 5 % en septiembre. La caída de las acciones, el descenso del crecimiento económico y las preocupaciones acerca de la financiación están acosando al sector de juego a nivel mundial.

Sin embargo, los inversores también temen que haya un debilitamiento en Macao luego de años de un crecimiento sin precedentes, debido a las restricciones de viajes que tienen el objetivo de luchar contra el lavado de dinero y las actividades ilegales. En abril, Macao dejó de conceder licencias a nuevos casinos.

Ahora, la competencia feroz y los menores márgenes de ganancia por parte de los operadores de juego VIP están afectando los ingresos de los casinos, de acuerdo a los analistas. La última restricción, el 1 de octubre pasado, limita a los residentes de Guangdong a una visita a Macao cada tres meses, en vez de dos cada dos meses, como sucedía previamente.

Las mayores empresas de juego a nivel mundial tienen importantes inversiones en Macao. Una crisis sería muy prejudicial en un momento en el cual el mercado de Las Vegas está en baja, en el marco del descenso mundial de la economía. Macao no ha comunicado los datos de los casinos para el primer trimestre. El 20 de agosto, las acciones cayeron entre el 6,5 y el 11% en Nueva York, luego de un informe de Lusa, en el cual dice que China podría imponer mayores restricciones a los viajes.

Para 2008, los ingresos de juego de Macao podrían crecer alrededor de un 32%, dijo Chan de Credit Suisse. Eso es menos que el 50 % de crecimiento en 2007. Durante los primeros ocho meses de 2008, los ingresos de juego crecieron más del 40 %, agregó. A largo plazo, algunos analistas advirtieron que la escasez de crédito podría paralizar varios proyectos de expansión de alto perfil en Macao.