Los casinos de Macao crecerán un 70% en 2008

Los ingresos de juego crecerán un 70% en Macao este año, acelerando un 50% del crecimiento en 2007, dijo Ho. Se esperan cerca de 30 millones de visitantes este año, presionando a la infraestructura de transportes que no se ha puesto a tono con el auge de la construcción de casinos, dijo Ho, que maneja el Crown Macau y tiene otros dos desarrollos allí.

La competencia se ha intensificado en Macao, que en 2006 superó a Las Vegas Strip como el centro de juego más grande del mundo. El número de casinos se ha duplicado a 29 desde que el gobierno concluyó con el monopolio de 40 años perteneciente al multi-millonario Stanley Ho, padre de Lawrence.

Macao, la única región china donde los casinos son legales, concedió licencias de juego a nuevos operadores en 2002. "Hay algunas incertidumbres con respecto a la regulación. El crecimiento es tan fenomenal que quieren enfriarlo un poco”, dijo Ho.

La inflación y la disparidad de la riqueza en Macao causaron recientemente muchas protestas, dijo Ho. Los costos del empleo han subido cerca del 20% en los pasados dos años, mientras los desarrolladores luchan por el equipo y los trabajadores, insistiendo al gobierno local que deje de emitir licencias y permisos para casinos.

La cercana provincial de Guangdong limitó los viajes a sus residentes en Macao a uno por mes. Los jugadores de China continental componen cerca del 60% de los visitantes a Macao, y Hong Kong y Taiwán contribuyen al resto.

Edmund Ho dijo en abril que el distrito de administración especial dejará de conceder nuevas licencias de casinos y mantendrá el número de operadores en 6 “por un período”. El gobierno también limitará el número de mesas de juego y slots a los actuales operadores de casino.

Melco Crown, un negocio conjunto entre Packer y Lawrence Ho, posee y administra el Crown Macau, que abrió en mayo de 2007, y está desarrollando un casino resort de U$S 2,1 mil millones llamado City of Dreams y planea una tercera propiedad de casino, Trinity, en la ex colonia portuguesa. "Es un negocio de temporadas, el negocio del juego, y en la segunda mitad del año, el crecimiento es siempre mayor que en el primer semestre’’, dijo Ho. "Si no hacen algo ahora, podría crecer hasta un 90% año a año y creo que todo el mundo va a coincidir en que eso es ridículo”.