Tropicana Entertainment LLC, dueña de 13 casinos con 11.000 empleados en cinco estados, incluyendo el resort de Las Vegas, culpó de su imposibilidad de cubrir sus deudas a los problemas con su licencia en Atlantic City, Nueva Jersey.
Una baja significativa en el turismo, una caída en los valores de las propiedades y un ajuste en el crédito del mercado que hace que le sea imposible seguir endeudándose, fueron otras de las causas citadas en el informe, de acuerdo a lo que el vocero de Tropicana, Hud Englehart, le dijo a AFP.
El problema más serio fue la decisión de la Junta de Control de Casinos de Nueva Jersey, el 12 de diciembre pasado, según la cual se revoca la licencia de la empresa para operar su casino en Atlantic City después de menos de un año. Un juez del estado está revisando la venta de Tropicana Atlantic City, que debe completarse antes del 9 de junio.
El Presidente Scott Butera presentó una queja el lunes en la Corte de Bancarrota de los EE.UU. en Delaware, diciendo que la medida está devaluando los activos al forzar a la corte a que ocurra una venta "en un lapso de tiempo acotado artificialmente, en el marco de un mercado de bienes raíces muy poco hospitalario".
De acuerdo al reporte, la empresa tiene una deuda de U$S 3.300 millones y U$S 2.800 millones en activos. Tuvo U$S 1.000 millones en ingresos el año pasado. La crisis de la empresa comenzó en enero de 2007 cuando, como Wimar Tahoe Corp., compró Aztar Corp.- dueños de cinco casinos incluyendo al Tropicana en Las Vegas y Atlantic City - por 2,1 mil millones. El nombre corporativo fue cambiado luego de esa adquisición.
"La compra de Aztar fue el resultado de un proceso de compra intensamente competitivo, con un precio de compra que, en retrospectiva, representa un sobredimensionado mercado de bienes raíces y fue consumado justo antes del precipitado declive de ese mercado", dijo Butera en el informe."
Los ingresos de juego en Atlantic City bajaron un 9,6 por ciento en 2007 con respecto a 2006, informó la Junta de Control de Casinos de Nueva Jersey. La baja comenzó luego de la recesión económica a nivel nacional, que ha reducido el apetito del público de gastar en viajes y entretenimientos. EL informe del lunes cubre a nueve operadores basados en Kentucky, incluyendo su resort de Las Vegas.
El Hotel Tropicana de Nueva Jersey no está incluido porque está en custodia dle estado y dos casinos, Amelia Belle en Luisiana y Westin Casaurina en Las Vegas, pertenecen a un afiliado corporativo, el Columbia Sussex.
La presentación de la bancarrota pone en cuestión el activo más valioso de la empresa, el Tropicana Las Vegas. La tierra en Las Vegas Strip en años recientes ha sido vendida hace pocos años por 35 millones por 0,40 hectárea.
MGM Mirage, el conglomerado de casinos que posee los hoteles MGM Grand, New York-New York and Excalibur en Las Vegas, no ha examinado aún si quiere comprar el Tropicana, en caso de que éste se encuentre disponible, dijo el vocero de MGM Mirage, Alan Feldman. "Aunque siempre evaluamos las oportunidades en nuestros mercados centrales, aún no hemos considerado ésta”, dijo Feldman.