Interpelan al ministro de Economía uruguayo tras defender al ex director de casinos

Durante su alocución Astori destacó que para él, tanto Bengoa como Orestes González “hicieron una gestión muy positiva” al frente de Casinos del Estado y la Dirección Nacional de Loterías respectivamente. Aunque también destacó que si se comprueban las acusaciones contra los ex funcionarios, será el primer ciudadano en rectificar su opinión.

“Rechazó enfáticamente haber utilizado poder político para torcer el curso de una investigación en este caso municipal”, mencionó Astori al tiempo que adelantaba que no se referiría a lo acontecido durante la gestión en Casinos Municipales, porque también sería “una interferencia”.

Antes en primera instancia los legisladores trataron temas de rutina y luego se dio paso al llamado a sala requerido por el diputado nacionalista Jorge Gandini, encargado de abrir la sesión. Durante su oratoria Gandini realizó un repaso de la gestión en Casinos Municipales en el anterior período de gobierno capitalino, cuestionó la designación de Bengoa y alguno de sus asesores como González.

“Estamos acá para conocer porque el señor ministro eligió para este período a dos personas que dejaron una pésima gestión al frente de los Casinos Municipales. Queremos que nos explique, de lo contrario si no tenemos respuestas satisfactorias podemos suponer o confirmar motivaciones censurables en su conducta. Lo mejor es conocer”, dijo Gandini.

Ante tales cuestionamientos y a su turno, Astori mencionó que la exposición de Gandini se basó en buena parte en trascendidos de prensa. Según el ministro esta fuente “puede ser útil, pero puede llevar a conclusiones erróneas. Es peligroso, sobre todo para un legislador que quiere fines adecuados, basarse en la prensa. Yo voy hablar de hechos concretos”.

El comienzo de la exposición de Astori presentó sus razones para designar a Bengoa y González y porqué decidió mantenerlos al frente de la gestión una vez difundido el caso de fraude en casinos municipales en la opinión pública.

En referencia a las razones de los nombramientos, dijo que lo realizó basándose en el conocimiento personal de Bengoa y González y no por amistad. “No soy amigo de estas personas, soy compañero, conozco sus trayectorias”, remarcó.

La manera de contestar la pregunta sobre porqué se proponen a estos jerarcas es únicamente una dijo, y comunicó el análisis de la visión que tenía en marzo de 2005 sobre la experiencia realizada en Casinos Municipales.

“No discutiré sobre elementos como arrendamientos de slots o empresas formadas por representantes de las marcas con vinculación a la Intendencia (de Montevideo), esa no es mi materia y lo analiza la Justicia”, remarcó.

Astori destacó que sabía que había pérdidas en Casinos Municipales, pero desconocía su monto. “No puedo aceptar que un casino pierde tres años seguidos se deba a mala gestión o irregularidades, hay una tercera pieza y es que cuando un casino es construido sobre bases inviables esta condenado a perder porque tiene estructura de costos inabordable con el resultado del juego”.

En el caso de Casinos sostuvo que la “gran razón de las pérdidas se justifica en altos costos de personal implícitos”. Mencionó entonces que Bengoa estuvo al frente de 11 salas de casinos y 25 salas de esparcimiento, y destacó a modo de ejemplo que los casinos municipales, cuando Bengoa asumió la gestión, tuvieron 640 funcionarios para dos salas. Casinos del Estado tiene 1.000 para 36 salas.

“En el año 2000 los ingresos brutos de los casinos llegaron a ser de $ 234 millones (U$S 11.610.068), esto significa apuestas menos premios. Las retribuciones personales de ese mismo año alcanzaron a $231 millones (U$S 11.461.221), el 98% de costos totales, ¿Un casino es viable así?”, se cuestionó Astori. Recordó que en ese entonces, Bengoa propuso reducciones de personal por vía de retiro incentivado y por causal jubilatoria, pero “no fue posible llevarlo adelante”.

En otro orden cabe destacar que toda la bancada de Asamblea Uruguay está presente en la sesión para dar su apoyo al líder de su sector. También antes del comienzo de la interpelación la bancada del Frente Amplio realizó una extensa reunión de la que participaron legisladores oficialistas que incluso no integran la Comisión Permanente.

González y Bengoa fueron procesados con prisión el pasado 20 de diciembre por los delitos de fraude, concusión y conjunción del interés público con el privado. Las pérdidas que alcanzaron los U$S 16 millones fueron consecuencia, entre otras maniobras, del régimen de contratación de las máquinas tragamonedas que implementó Bengoa al asumir el cargo en la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM) en 2000 y que la jueza Fanny Canessa encontró determinante para ordenar el procesamiento.