"Para eliminar el juego ilegal en México se debe de empezar por la regulación"

¿Cuál se podría decir que es la actualidad del mercado de juego mexicano?

El mercado se encuentra en la segunda etapa de desarrollo, a raíz de la introducción de las terminales electrónicas en 2005. El mercado está dominado por muy pocas empresas con permisos de juego, con una incipiente regulación y discrecionalidad por parte de las autoridades, lo que origina la existencia de operaciones irregulares e, incluso, juego ilegal. El mercado, como todos sabemos, no permite la instalación de casinos, siendo actualmente el negocio principal el de terminales electrónicas de bingo y, en menor medida, las apuestas deportivas en todas sus modalidades.

Se habla mucho en Latinoamérica del potencial del mercado mexicano y de cuándo finalmente se permitirá legalmente la instalación de casinos ¿Cuándo cree que esto podría ocurrir?

La realidad es que es muy incierto y muy difícil de predecir. Yo creo que va a llevar su tiempo, ya que se requieren cambios constitucionales, aunque la instalación de terminales de bingo electrónicas le abrió los ojos a las autoridades y a los diferentes actores del potencial de mercado que existe. En base a estudios realizados por nuestra firma, estimamos que el mayor crecimiento en los próximos años vendrá por este producto, con crecimientos anuales sostenidos de dos dígitos. Tanto el gobierno como los legisladores, se han dado cuenta de que el mercado necesita ser regulado de una mejor manera antes de dar el siguiente paso, que pudieran ser los casinos.

Sí han existido varias iniciativas para la instalación de casinos en el país, que han pasado al Congreso y no han sido aprobadas. La última de ellas hablaba, inclusive, de un período de gracia de cinco años para que las autoridades, en ese período de tiempo, pudieran generar y crear todos los órganos reguladores necesarios, para que cuando empezara la industria se diera de manera ordenada y bien regulada.

La realidad es que el desarrollo del bingo electrónico ha hecho que las autoridades se sienten a recapacitar sobre el desarrollo futuro antes de tomar el siguiente paso.

¿Exactamente qué tipo de juegos de azar son los que están permitidos en el país?

Las actividades permitidas son, primordialmente, los juegos, en donde se ubican todo tipo de deportes, las carreras de caballos y galgos, y los juegos de pelota como el frontón y el jai alai. Asimismo, todo tipo de rifas y sorteos, incluyendo los sorteos de números como el bingo y keno. Estas actividades se desarrollan principalmente en los centros de apuestas remotas, que son lugares cerrados donde se lleva a cabo la apuesta deportiva como sportsbooks; y por otro lado las salas de sorteos de números.

Las salas de sorteos de números son salas en donde se lleva a cabo el sorteo de números en su modalidad tradicional, que es el bingo de cartones, y en su modalidad electrónica, que es el bingo electrónico. Eso es lo que, hoy por hoy, tiene el mercado y llega hasta esa etapa en donde encontramos terminales electrónicas de bingo similares a las que se encuentran en otros mercados o en casinos convencionales en todo el mundo. Por otro lado, en México lo que no está permitido son los juegos de cartas, ruleta y dados, que sería la oferta complementaria de un casino. Así que no podemos hablar de que en México existen los casinos.

¿Las máquinas son Clase “2” y clase “3”, eventualmente?

No podemos hablar de clase “2” y clase “3” porque esa es una clasificación netamente americana, establecida por algunas jurisdicciones como las reservaciones indias americanas. Sin embargo, la modalidad que permite la ley mexicana, se asemeja en grandes rasgos a la clase “2” americana, por eso se hace esa similitud, pero no significa que esté aprobada la clase “2”. En México no existe esa clasificación ni tampoco existe una reglamentación en materia de procesos de certificación de las terminales electrónicas por parte de empresas u organismos independientes.

¿Existe el juego ilegal en México?

Evidentemente existe un número importante de operaciones en esquemas jurídicos irregulares que deben ser ordenados y regulados adecuadamente por las autoridades. También existe el juego ilegal. Su tamaño, o las estimaciones que se tienen, está basado por el número de terminales instaladas en el país más que por el número de salas. Es dificil cuantificar las slots machines que existen en el país, aunque se calcula que hay alrededor de diez mil terminales, que es una cifra bastante considerable.

¿Cuál sería a futuro la forma de blanquear este juego ilegal?

Lo primero que se tiene que hacer es crear una regulación más completa, para lo cual se necesita un conocimiento más profundo por parte de los diferentes actores sobre las diferentes ofertas de juego y los productos que existen. Asimismo, se requiere una mayor coordinación entre los diferentes niveles de gobierno y las autoridades competentes.

En definitiva, para eliminar el juego ilegal en México se debe de empezar por la regulación.