Los Lores británicos dan marcha atrás a los planes de construir un gran casino en Manchester

La decisión de los Lores supone que el proyecto no seguirá adelante, incluso aunque la Cámara de los Comunes respaldó la iniciativa, para la que ya se había elegido como sede la ciudad inglesa de Manchester (norte). La votación en los Lores también supone que los planes para construir dieciséis casinos más pequeños en el país tendrán que ser archivados.

Tras la derrota en la Cámara de los Lores, donde el proyecto del Gobierno fue rechazado por 123 votos frente a 120, la ministra británica de Cultura, Tessa Jowell, dijo que quería “reflexionar” sobre lo ocurrido y se comprometió a presentar nuevas propuestas.

En la Cámara de los Comunes, el proyecto fue respaldado en cambio por 274 diputados frente a 250 que votaron en contra, a pesar de que al menos dieciocho diputados laboristas se rebelaron contra los planes del Gobierno.

En los Lores, la oposición a los planes del Gobierno fue liderada por la Iglesia Anglicana. El arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, aseguró sentir “inquietud” por la forma en que se había asociado el proyecto de construir ese gran casino con la regeneración urbanística.

Tras meses de deliberación, Manchester fue elegida en enero pasado como sede de ese gran casino en detrimento de otras candidatas que a priori parecían tener más posibilidades, como Londres, que necesitaba dar uso a la cúpula del Milenio, y Blackpool (noroeste), antiguo centro de ocio actualmente en declive.

Con una inversión de 265 millones de libras y una superficie de 5.000 metros cuadrados, el gran casino de Manchester iba a tener en torno a 1.250 máquinas tragaperras con premio ilimitado, además de sala de actos, piscina, centro de deportes, discotecas, bares, restaurantes y un hotel.

Además de decidir la ubicación de ese gran centro de ocio, el llamado Panel de Asesoramiento sobre el Casino propuso otorgar licencias para construir otros casinos de tamaño mediano en ocho ciudades británicas, mientras que otras tantas podrán acoger locales más modestos.