Las nuevas leyes de apuestas por Internet pueden perjudicar al WSOP

En el año 2003, apenas 839 participantes tomaron parte del torneo que ganó Chris Moneymaker, tras haber apostado U$S 40 en un torneo por Internet y haberse alzado con un premio de 2,5 millones de dólares. Este año, de los 8.773 jugadores que compitieron por un total de U$S 82,5 millones, más de la mitad llegaron a través de torneos online.

Con la prohibición a los bancos para procesar apuestas de juego por internet en los Estados Unidos, se espera que el número de jugadores que participan del WSOP caiga fuertemente.

"Esta decisión va a afectar dramáticamente a la mayoría de los jugadores. Y son ellos los que justamente le dan atractivo a este torneo", aseguró Michael Bolcerek, presidente de la ALianza de Jugadores de Póquer, una entidad norteamericana con más de 130 mil miembros. "Muchos seguramente encontrarán la manera de evitar las prohibiciones, y eso es justamente lo que genera esta legislación: que las cosas pasen a la clandestinidad".

Mike Sexton, quien conduce el popular show del World Poker Tour en el Travel Channel, señaló que la prohibición puede perjudicar una actividad que incluso está a punto de ser considerada un deporte. "No podría decir que esta decisión pondría al póquer en una espiral mortal, pero al largo término seguramente esto perjudicaría el crecimiento del póquer", dijo Sexton, y agregó: "El World Series of Poker será devastado después de esta decisión".

Los operadores de casino, por su parte, aún mantienen esperanzas. "LA enorme popularidad del póquer no cambiará”, comentó Alan Feldman, portavoz de MGM Mirage. El número de mesas de póquer en Las Vegas creció de 142 en el 2003 a 405 este año.