México: Thunderbird perdió su arbitraje judicial ante la SEGOB

El Tribunal emitió su laudo definitivo en el que rechazó todas las reclamaciones de Thunderbird, empresa canadiense que se ha dedicado al establecimiento de casinos y centros de juego con apuestas en Estados Unidos y países de Centro y Sudamérica. Adicionalmente, el Tribunal condenó a la empresa al pago de los gastos y costas del procedimiento. Thunderbird reclamaba el pago de daños por aproximadamente 175 millones de dólares. La Consultoría Jurídica de Negociaciones de la Secretaría de Economía llevó la defensa del caso.

Entre el 2000 y 2001, la empresa estadounidense abrió tres establecimientos de máquinas tragamonedas en el estado de Tamaulipas. La Secretaría de Gobernación los clausuró por tratarse de juegos prohibidos de azar con apuesta. Thunderbird alegó que se trataban de juegos de habilidad y destreza, y presentó una reclamación de arbitraje en la cual alegó violaciones a los artículos 1102 (trato nacional), 1105 (nivel mínimo de trato) y 1110 (expropiación) del capítulo XI del TLCAN.

El Tribunal resolvió que no había nada que pudiere objetarse en la conducta de la Secretaría de Gobernación, la cual determinó la ilegalidad de las actividades de Thunderbird por tratarse de juegos prohibidos y ordenó la clausura de sus establecimientos en México.

El Tribunal señaló que “del expediente del caso se desprende que la SEGOB ha procurado hacer cumplir la legislación mexicana en materia de juegos de apuestas promoviendo la clausura de numerosos establecimientos de ese género”.

Con éste, son cinco los casos iniciados al amparo del capítulo XI del TLCAN que se resuelven a favor de México. Uno más fue desechado por el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI). Dos se han resuelto en su contra (incluido uno al amparo del tratado de inversión México - España).