Los casinos ayudaron a que el turismo creciera un 12% en Macao en 2005

El Secretario de Temas Sociales y Culturales, Chui Sai On, dijo en una declaración que, además de la apertura de nuevos hoteles, en 2005 Macao organizó los Juegos de Asia Oriental.

Más de la mitad de los turistas del año pasado -10,5 millones o el 56 por ciento- provino de China continental, mayormente debido al esquema de visitas individuales, que brinda facilidades a los residentes de China continental para que viajen a Macao y Hong Kong. De todas formas, Chui aclaró que Macao quiere ser un destino internacional, no solamente para el turismo chino.

Las autoridades están desarrollando actividades promocionales en otros países asiáticos, tales como Japón, Corea del Sur, Malasia y Tailandia. También abrieron nuevas oficinas en los Estados Unidos y Francia el año pasado.

Siendo el único lugar en China en el cual el casino está legalizado, Macao es un importante destino turístico, donde los principales operadores de los Estados Unidos, como Las Vegas Sands, MGM Mirage y Wynn Resorts poseen intereses, así como también el magnate local Stanley Ho y algunos operadores de Hong Kong.

El turismo en la zona se duplicó durante la década del 90, debido a la apertura de casinos y a los acuerdos con China continental. A principios de la pasada década, Macao recibía menos de 8 millones de visitantes al año. Desde 1999 es una región administrativa especial semiautónoma de China, al igual que Hong Kong.