Empire Online recibió una oferta de compra por U$S 1.456 millones

La empresa de juegos en Internet Empire Online, que ofrece marketing y tráfico a sitios manejados por firmas de juego online como PartyGaming y 888.com, ha recibido una oferta de 790 millones de libras esterlinas (1.456 millones de dólares), equivalente a 270 peniques por acción de su valor en la Bolsa de Valores londinense, para su compra.

Fundada en 1998 por el empresario israelí Noam Lanir, Empire Online es una de las firmas que están creciendo en por la demanda de juegos de casino online como póquer y ruleta. Sobre la nueva oferta, anunciada el viernes, la compañía ha informado que se basa en una combinación de efectivo y acciones, aunque por el momento no ha hecho público el nombre de la empresa interesada.

Sin embargo, los analistas se han aventurado a especular que el principal interesado pudiera ser el renombrado PartyGaming, una compañía de póquer y apuestas en Internet lanzada en 1997, y que protagonizó en julio la mayor salida a la bolsa londinense en cinco años (por encima de British Airways o la farmacéutica Boots).

El crecimiento de la firma también se ha hecho notar en las acciones de Empire Online, que desde su salida al parqué en junio con un valor inicial de 175 peniques (alrededor de 1,41 euros), sus cifras han repuntado de forma notoria. El mes pasado, la firma anunció que sus ingresos ascendían a 25,5 millones de dólares, lo que supone un aumento del 88% en sus ganancias del primer semestre.

Los expertos estiman además que este momento de “boom” en el sector de los juegos online podría alargarse todavía unos años. Según las cifras para julio de la consultora estadounidense Christiansen Capital Advisorse, ya hay entre 1.800 y 2.500 sitios de juego en Internet que facturan unos 8.200 millones de dólares. Asimismo, la consultora afirma además que el mercado crecerá en torno a un 22% al año.