Japón podría ser el futuro gran centro de juego de Asia

Ichiro Tanioka, responsable de una serie de estudios sobre el comportamiento del Partido Liberal de Japón, dijo que el escenario está listo para la introducción del juego legalizado en Japón, y admitió que ya existe una gran proliferación de juego ilegal en Japón. El número de máquinas pachinko y paschilo que operan en ese país superan a la totalidad mundial de tragamonedas.

El experto estimó que operan alrededor de 200.000 casinos clandestinos -llamados “shanties”- en el Japón actualmente, que generan ingresos por una cifra estimada en 10.000 millones de dólares al año.

De acuerdo al estudio de Tanioka, hay casi 5 millones de máquinas de tipo pachinko operando en Japón, mientras que las tragamonedas tradicionales suman los 2,4 millones en todo el mundo. Además, dijo que es legal en Japón apostar a carreras de caballos, bicicletas, barcos y motocicletas. Las apuestas en carreras fueron legalizadas a fines de la década del '40 y principios de los '50 en Japón. Se aprobó el funcionamiento de una lotería nacional en 1948 y las apuestas sobre deportes fueron permitidas en 1998.

El estudio de Tanioka indicó que el público japonés se está hacienda cada vez más tolerante al juego y que esperaba que se inicialmente concedan licencias en 10 localidades del país. La idea de dirigir un equipo que investigue el juego en casinos en Japón surgió en el 2000 y, luego de algunos retrasos, se encanró firmemente en 2002. Las encuestas realizadas ese año indicaron que los japoneses son receptivos al juego en su país, con un 49,1% de los encuestados a favor de la autorización a los casinos y un 24,8% manteniendo una posición neutral. Sólo el 26,2% se manifestaron en contra de la legalización.

El especialista agregó que los líderes gubernamentales locales dentro del Partido Liberal Japonés orientarán sus esfuerzos en pos de intentar persuadir a los grupos de oposición para que cambien su mentalidad, ya que aún no hay el consenso nacional necesario para aprobar una ley que permita la instalación de casinos. También dijo que hay serios inconvenientes a definir, incluyendo los potenciales dueños, el origen de los fondos para financiar los proyectos y la definición de los administradores de los casinos, además de cuándo y dónde serán construidos.