Nueva York acusa que los mercados de predicción de Coinbase y Gemini constituyen juego ilegal

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, presentó demandas contra las firmas Coinbase Financial Markets y Gemini Titan, alegando que sus plataformas de mercados de predicción constituyen operaciones de juego ilegal bajo la ley estatal.

De acuerdo a las denuncias, las empresas no obtuvieron licencias de la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York, a pesar de ofrecer a los usuarios la posibilidad de apostar sobre resultados de eventos como deportes, elecciones y entretenimiento.

James señaló que los llamados contratos de eventos de las compañías cumplen con la definición legal de juego, ya que los resultados están fuera del control de los apostadores o dependen del azar.

Las autoridades también alegaron que las plataformas permitieron la participación de usuarios de entre 18 y 20 años, a pesar de que la edad mínima estatal para las apuestas deportivas móviles es de 21 años.

“Apostar con otro nombre sigue siendo apostar, y no está exento de regulación bajo nuestras leyes estatales y la Constitución”, afirmó la fiscal general James.

Agregó que “los llamados mercados de predicción de Gemini y Coinbase no son más que operaciones de juego ilegal, que exponen a los jóvenes a plataformas adictivas que carecen de las salvaguardas necesarias. Mi oficina está tomando medidas para proteger a los neoyorquinos y detener estas plataformas de violar la ley”.

James indicó que el estado busca recuperar las ganancias obtenidas ilegalmente, imponer multas civiles de hasta tres veces esos montos y asegurar la restitución para los clientes afectados.

También solicitó al tribunal prohibir las apuestas a menores de 21 años y restringir la publicidad en campus universitarios. Asimismo, las demandas alegan infracciones relacionadas con apuestas en partidos que involucran a equipos universitarios de Nueva York.

Cabe mencionar que los mercados de predicción han experimentado un fuerte crecimiento en popularidad desde las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024, cuando estas plataformas llamaron la atención por anticipar con precisión la victoria de Donald Trump sobre Kamala Harris.

Coinbase y Gemini lanzaron sus ofertas de mercados de predicción a mediados de diciembre y las operan en los 50 estados de Estados Unidos, según documentos judiciales.

Los casos surgen en medio de una disputa jurisdiccional más amplia entre reguladores estatales y la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC, por sus siglas en inglés), que sostiene tener autoridad exclusiva sobre los mercados de predicción y ha emprendido acciones legales para bloquear la supervisión estatal.

“Coinbase continuará defendiendo la supervisión federal de estos mercados que el Congreso pretendía”, afirmó Paul Grewal, director jurídico de Coinbase, en respuesta a la demanda.

La CFTC ha argumentado que la supervisión federal es necesaria para proteger a los participantes del mercado de “reguladores estatales excesivamente intervencionistas”.

Un tribunal federal de apelaciones falló recientemente a favor de Kalshi al determinar que la CFTC tiene supervisión exclusiva sobre ciertos contratos de eventos, mientras que otros desafíos legales separados que involucran a operadores de mercados de predicción y reguladores estatales, incluido Nueva York, siguen en curso.