El TJUE avaló la ley valenciana que restringe la apertura de salas de juego "por razones de salud pública"

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) anunció que avaló la ley que regula la apertura de casas de apuestas en la Comunidad Valenciana al considerar que la restricción al establecimiento de los salones está justificada “si es por razón de protección de la salud pública y seguridad pública, incluida la prevención de conductas adictivas vinculadas al juego”.

La sentencia responde a una cuestión prejudicial remitida por el Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana, luego de que los empresarios y operadores de salones de juegos de azar y apuestas de la comunidad autónoma reclamaran la anulación de varias disposiciones de la ley de regulación del juego y prevención de la ludopatía en la región.

En su razonamiento, el órgano europeo dejó en manos del tribunal valenciano dictaminar si en el caso preciso concurren los objetivos de interés general que permiten restringir la libertad de establecimiento, pero advirtió que debe seguir la interpretación del TJUE, que "considera que las distintas medidas examinadas parecen proporcionadas".

Cabe recordar que el tribunal valenciano había planteado en su consulta que, al someter a los operadores privados a una legislación más restrictiva en materia de ubicación geográfica y de moratoria, la normativa podría falsear la competencia en el mercado de los juegos de azar.

Al respecto, el Tribunal con sede en Luxemburgo explicó que las medidas controvertidas suponen efectivamente una restricción a la libertad de establecimiento, por ejemplo, el que tengan que estar al menos a 850 metros de distancia de centros educativos, pero alertó también que los Tratados de la UE prevén que esta libertad pueda verse "limitada" con medidas que respondan a "razones imperiosas de interés general".

En este sentido, identificaron entre estas razones “los objetivos de protección de la salud pública y de la seguridad pública”, en especial los de prevención de las conductas adictivas vinculadas al juego, de protección de los colectivos de personas vulnerables y de mitigación del impacto social de los juegos de azar y de las apuestas.