Alemania: Advierten que las tragamonedas online enfrentan un aumento del mercado ilegal

De acuerdo a la asociación de casinos online Deutscher Online Casinoverband (DOCV), las tasas de canalización de las tragamonedas online en Alemania se estiman entre el 20% y el 40%, lo que está generando inquietudes sobre la solidez del mercado regulado.

Durante su intervención en el evento de networking de la industria DOCV en ICE (21 de enero), el presidente de DOCV, Dirk Quermann, citó estimaciones académicas que muestran que una parte importante de los jugadores alemanes de slots online están recurriendo a operadores no regulados.

La canalización de las apuestas deportivas es mayor, entre un 60% y un 70%, detalló Mathias Dahms, presidente de la Deutscher Sportwettenverband (DSWV).

Según cifras de Dahms, Alemania tiene actualmente 29 operadores de apuestas online con licencia, que en conjunto registraron EUR 7.300 millones (USD 7.604 millones) en apuestas en 2024, generando aproximadamente EUR 1.100 millones (USD 1.145 millones) en ingresos brutos del juego (GGR).

Aunque las participaciones totales han aumentado un 4% desde 2023, las cifras de la industria siguen estando un 15% por debajo de los niveles anteriores a 2021 tras la creación de un impuesto sobre el volumen de negocios del 5,3%. El impuesto ha sido ampliamente criticado por los operadores, quienes argumentan que obstaculiza la competencia y empuja a los clientes a mercados ilegales.

Los representantes de la industria también respondieron al regulador del juego de Alemania, el Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), acusándolo de subestimar la escala del mercado ilegal. "Tenemos un creciente problema de mercado ilegal en Alemania. Estamos seguros de que las estimaciones [del mercado ilegal] de GGL son muy bajas", aseguró Dahms.

El informe del GGL de 2023 calculó que los juegos de azar ilegales representan solo el 4% de los ingresos totales del juego, incluidas las tragamonedas físicas, las online y las apuestas deportivas. 

Sin embargo, el vicepresidente del DOCV, Simon Priglinger-Simader, respondió que el juego online ilegal por sí solo podría representar el 20% del mercado.

El impuesto del 5,3% sobre el volumen de negocios de las apuestas sigue siendo una cuestión clave y, para los expertos de la industria, esto "hace que el mercado regulado sea inviable y aliena tanto a los jugadores como a los operadores". 

Quermann añadió: "Pagamos en función de las apuestas, lo que para los juegos de tragamonedas no es la base correcta para gravar estos productos". Y advirtió que, a menos que se realicen cambios, el mercado regulado seguirá teniendo dificultades en ese país.

"Para ser honesto, es realmente difícil sobrevivir [en el mercado de apuestas alemán]. Si no llegamos a [una nueva] conclusión juntos (operadores, reguladores y políticos), no será un mercado viable en este momento”, opinió.

Los líderes de la industria han pedido al gobierno y a los reguladores que participen en debates más profundos para revisar las políticas fiscales y combatir el crecimiento del mercado clandestino.

“Necesitamos intensificar nuestras conversaciones con políticos y autoridades sobre estos problemas que ya hemos descrito. De lo contrario, los clientes seguirán abandonando el mercado regulado y los operadores se retirarán del mercado”, concluyó Dahms.