La Sociedad Argentina de Pediatría instó a gobiernos y reguladores a “implementar medidas efectivas” para la prevención de la ludopatía

La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), en conjunto con la Asociación Argentina de Psiquiatría Infanto Juvenil (AAPI), publicó un comunicado para referirse a la problemática de las apuestas online en la niñez y la adolescencia, en donde expresó su preocupación al respecto y llamó a los gobiernos y las autoridades reguladoras a “implementar medidas efectivas”.

El documento fue firmado por el Dr. Miguel Javier Indart De Arza, presidente de la SAP; la Dra. Lucrecia Georgina Arpí, secretaria general de la SAP; el Dr. Antonio Gorrini, secretario general de la AAPI; y el Dr. Pedro Kestelman, presidente de la AAPI.

En el texto publicado, los profesionales señalaron en primer lugar que “la niñez y la adolescencia son etapas de la vida en la que somos particularmente vulnerables a desarrollar distintos tipos de adicciones”. En ese sentido, aseguraron que “el acceso masivo actual a las apuestas, es un fenómeno nuevo sumamente preocupante”.

“La exposición temprana a los juegos de azar puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de juego compulsivo en la edad adulta. Las apuestas, lo mismo que el alcohol y las drogas llenan espacios de fragilidad o de vacío a los niños con cierta vulnerabilidad. Los alejan de la interacción social y de otros intereses académicos, lúdicos o deportivos”, añadieron.

Según el comunicado, el problema no es solo psicológico, ya que el juego incide en circuitos neuroendocrinos cerebrales activando sistemas de recompensa rápida que producen placer inmediato y mucha necesidad de continuar jugando ya que tienden a ser repetidos compulsivamente.

En esta línea, los profesionales explicaron que el estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental pueden surgir como consecuencia de los problemas de juego online y que "las niñas, niños y adolescentes pueden experimentar vergüenza, culpa y aislamiento social como resultado de su comportamiento de juego compulsivo".

Además, recordaron, los menores pueden incurrir en deudas significativas, ya sea utilizando su propio dinero o aplicaciones o tarjetas de crédito de sus padres. Por ello, advirtieron que “es crucial que los padres, tutores y educadores estén informados sobre los riesgos asociados con las apuestas en línea”. “Siempre es necesaria la presencia de un adulto responsable cerca del niño para brindar apoyo y hospedaje emocional. La comunicación abierta y honesta sobre este tema es fundamental para evitar peligros”, enfatizaron.

De acuerdo a la SAP, los gobiernos y las autoridades reguladoras deben "implementar medidas efectivas" para proteger a los niños, niñas y adolescentes de las prácticas de juego online. “Esto puede incluir restricciones de edad, controles de identidad más rigurosos y regulaciones más sólidas para las empresas de juego en línea”, sugirieron.

Para finalizar, los expertos afirmaron: “En resumen, las apuestas en línea representan una seria preocupación para la salud y el bienestar de los niños y adolescentes, y es crucial abordar este problema con medidas de prevención, educación y regulación efectivas”.