Aplazan la iniciativa de apuestas deportivas en California por la oposición tribal

La legalización de las apuestas deportivas en California se ha topado con un obstáculo y los promotores de la iniciativa han decidido detener su campaña.

Esta decisión se produce tras el insuficiente apoyo de la California Nations Indian Gaming Association (CNIGA) y de varias tribus del estado, lo que deja en suspenso la posibilidad de las apuestas deportivas hasta la próxima sesión legislativa.

Es posible que los californianos tengan que esperar otros dos años para que se evalúe la iniciativa, debido a que las sesiones legislativas del estado se celebran cada dos años. Kasey Thompson, portavoz del proyecto, explicó la decisión de retirar la iniciativa, citando la división involuntaria causada dentro de las tribus.

Thompson declaró: "Se suponía que esta iniciativa era para las tribus, pero sólo está causando división. Esa nunca fue mi intención. Ahora veo que la unidad necesaria no llega, así que mantengo mi palabra y no sigo adelante. La retiro en su totalidad".

Este revés se produce tras el rechazo de dos medidas electorales, la Proposición 26 y la Proposición 27, en 2022, que también pretendían autorizar las apuestas deportivas en el estado. El fracaso de estas medidas durante las elecciones de mitad de mandato llevó a una pausa temporal en el impulso de la legislación sobre apuestas hasta 2024.

Anticipándose a la actual sesión legislativa, Thompson y Reeve Collins, su socio, abogaron por una disposición sobre apuestas deportivas en línea. Sin embargo, su propuesta se enfrentó a la fuerte oposición de la CNIGA, que expresó públicamente su desaprobación a la llegada de las apuestas deportivas. El mes pasado, la CNIGA emitió una declaración en la que se oponía formalmente a estas iniciativas.

A pesar de una enmienda que pretendía reubicar la financiación fiscal de las iniciativas para las personas sin hogar tanto en las tribus estatales que juegan como en las que no juegan, las 52 tribus de la CNIGA se mantuvieron firmes en su oposición.

James Siva, presidente de CNIGA, comentó sobre la situación: "Nos complace que, frente a la oposición tribal generalizada, los promotores de dos iniciativas hayan mantenido su palabra y retirado lo que sólo podíamos considerar un intento cínico de legalizar las apuestas deportivas y las apuestas en línea en California".

"Que este fracaso sirva también de advertencia a otros que pretendan entrar de forma dudosa en el mercado del juego de California. Utilizar a las tribus para su propio beneficio no les llevará a ninguna parte", sostuvo.

El potencial de las apuestas deportivas en California ha sido un tema polémico, ya que se calcula que la industria generaría importantes ingresos fiscales anuales a partir de un mercado legal. La industria podría producir "decenas de millones" de dólares, según un informe de impacto fiscal de la oficina del Fiscal General de California.

A su vez, en noviembre del año pasado, FM3 Research realizó una encuesta para un comité de naciones tribales del juego de California que mostró que los votantes del estado siguen mostrándose recelosos ante la legalización de las apuestas deportivas.

Entre los 837 encuestados, sólo el 30% ofrecía algún tipo de apoyo a la legalización de las apuestas deportivas en línea. Los posibles votantes encuestados hace un año daban a la medida sólo un 28% de apoyo.