Charlotte Meller: “El sector debe garantizar que las decisiones políticas se tomen con el telón de fondo de los hechos, no de los prejuicios”

El organismo estratégico intersectorial británico Gambling Business Group (GBG) está a punto de celebrar la segunda edición de su High Street Hub en la próxima feria ICE 2024. Dedicado al juego callejero con licencia, el High Street Hub servirá de plataforma para que los visitantes establezcan contactos con colegas del sector terrestre y participen en el debate político con el Libro Blanco sobre la reforma del juego del Gobierno británico como telón de fondo.

GBG ha desempeñado un papel fundamental en la elaboración del Libro Blanco, aportando ideas y perspectivas de la industria para informar sobre los cambios regulatorios integrales. En una entrevista exclusiva con Yogonet, la directora general de GBG, Charlotte Meller, profundizó en los esfuerzos de la organización por impulsar la reforma del juego, disipar la desinformación que rodea al sector y esbozar iniciativas centradas en el juego responsable y más allá.

Basándose en los comentarios que ha recibido de los miembros que forman el GBG, y en el trabajo del grupo con los reguladores y las autoridades, ¿qué balance hace del último año?

Si usted está involucrado en el sector del juego en el Reino Unido, 2023 será recordado como el año en que el gobierno finalmente publicó su Libro Blanco sobre la reforma del juego. Los miembros del GBG desempeñaron un papel fundamental a la hora de ayudar a dar forma al contenido del Libro Blanco. Fue gratificante que prácticamente todas nuestras recomendaciones en relación con el sector terrestre se incluyeran en las reformas propuestas y hemos estado trabajando junto con nuestros miembros para proporcionar pruebas empíricas a lo largo del proceso de consulta.

Ahora nos centramos en el calendario de aplicación de las reformas y esperamos que el Gobierno cumpla su objetivo declarado de aplicar las recomendaciones clave antes del verano. Aunque los avances nacionales son fundamentales, queda mucho trabajo por hacer con las autoridades locales. El GBG se ha centrado especialmente en el trabajo con los reguladores locales y hemos hecho algunos progresos muy valiosos trabajando en colaboración con el Instituto de Licencias.

Nuestro objetivo es ayudar a cumplir los objetivos empresariales de nuestros miembros y sé que están satisfechos con los progresos que hemos hecho y reconocen los beneficios y la importancia de tener una relación de trabajo positiva y progresista con los reguladores locales.

Otra área en la que el GBG ha liderado el camino es en el tratamiento de la falsa y a menudo venenosa narrativa que rodea al juego. Los argumentos que dominan las ondas se basan a menudo en “hechos falsos” o desinformación. Hemos sido meticulosos en la comprobación de los hechos y hemos solicitado la retractación formal cuando se ha demostrado que la información citada era incorrecta. El sector debe asegurarse de que las decisiones políticas se toman sobre la base de hechos y no de prejuicios. Nuestros miembros valoran este aspecto de nuestro trabajo.

¿Cuáles cree que serán los principales problemas y retos de la agenda de 2024?

En cuanto a los retos, mucho depende de los detalles de la actual serie de consultas sobre el Libro Blanco, de cuántas de ellas se lleven a cabo antes de las elecciones generales y de lo que haga el nuevo Gobierno con las propuestas que no hayan avanzado o no se hayan aplicado.

En términos concretos, creo que los principales retos girarán en torno a la aplicación de la tasa legal y la introducción de un Defensor del Juego. No hay duda de que algunas de las propuestas del Libro Blanco supondrán costes adicionales para los titulares de licencias que ya están luchando contra la situación económica general. Como resultado, creo que es probable que se produzca una mayor reducción del número de negocios de juego en la calle.

GBG ha esbozado recientemente un programa de conferencias de expertos en juego terrestre, que se impartirán desde el GBG Hub en la edición de febrero de ICE. ¿Qué puede decirnos sobre cómo se elaboró este programa y las oportunidades que ofrecerá a los asistentes?

El Gambling Business Group High Street Hub que lanzamos en ICE 2023 fue una iniciativa realmente positiva y muy bien recibida por los operadores de juego terrestre de apuestas bajas y premios bajos. Creo que centrarnos en el sector callejero subrayó la totalidad de la experiencia de ICE y proporcionó otra razón importante para asistir a la feria.

Como en todo, siempre se puede mejorar, por lo que realizamos un informe con nuestros miembros para determinar qué había ido bien, qué podíamos haber hecho mejor y qué podíamos añadir al Hub. De ese proceso surgió el programa de ideas de expertos en juego que los visitantes del GBG Hub podrán experimentar en ICE 2024.

Nuestro objetivo es que el programa de presentaciones sea más fluido e íntimo, para lo cual contaremos con la presencia de varios expertos con los que los visitantes podrán hablar de tú a tú durante los dos primeros días. Nuestros socios del Instituto de Concesión de Licencias estaban especialmente interesados en que los funcionarios de las autoridades locales acudieran al ICE, y estamos encantados de celebrar el jueves una mañana conjunta a medida para los funcionarios encargados de la concesión de licencias.

La educación y la mejora de los niveles de concienciación son fundamentales y estoy deseando poder explicar a los responsables de la concesión de licencias en qué consiste el sector y las tecnologías que se están utilizando, especialmente en relación con la verificación de la edad. Poder hacerlo en el marco de la mayor, más internacional y más completa feria del juego del mundo tiene un valor incalculable.

¿Dónde se centrará la GBG en 2024 y cómo apoyará el organismo al sector del juego y a sus miembros en sus esfuerzos del próximo año? ¿Hay algún objetivo específico que la asociación quiera alcanzar en 2024 y más allá?

Nuestra estrategia general es seguir situando al consumidor en el centro de todo lo que hacemos, lo que significa ir más allá de los requisitos de la Ley del Juego para mantener a los consumidores seguros.

Hay una amplia gama de iniciativas de responsabilidad social corporativa que esperamos que nuestros miembros adopten como parte de la Carta de Juego Responsable de GBG, y a su vez, esperamos que ayude a mejorar la reputación de los locales de juego en la calle. También queremos mejorar la relación de la industria con los reguladores locales, que se verá impulsada por una mejor comunicación y una mayor concienciación.