Entain se enfrenta a sanciones de USD 739 millones tras una investigación por sobornos en su antigua filial turca

Entain, operador británico de apuestas deportivas y matriz de las marcas Coral y Ladbrokes, deberá pagar multas por un total de más de USD 739,2 millones tras una amplia investigación sobre presuntos sobornos relacionados con una antigua filial turca.

La empresa reveló recientemente que había llegado a un acuerdo con HM Revenue & Customs (HMRC), en el que se establecía el pago de USD 739,2 millones en concepto de sanciones y restitución de beneficios.

Además, Entain se comprometió a donar USD 25,27 millones a obras benéficas y a cubrir los costes de HMRC con un pago adicional de USD 12,64 millones, según se comunicó a los accionistas.

La investigación, iniciada por HMRC en 2019, siguió las actividades vinculadas a un negocio de origen Turquía del que Entain se desprendió en 2017, y posteriormente incluyó también las prácticas del Grupo GVC, que más tarde pasó a llamarse Entain.

Las acusaciones se centraban principalmente en deficiencias en las medidas contra el soborno que afectaban tanto a antiguos empleados como a proveedores externos asociados con la filial turca.

Para hacer frente a estas sanciones inminentes, Entain ya había destinado una provisión de USD 739,2 millones en agosto. El acuerdo propuesto, que aún debe obtener la aprobación final del tribunal, esboza un plan de pagos que abarca cuatro años. Si se autoriza, este plan marcaría la culminación de la investigación y la resolución del caso.

El presidente de Entain, Barry Gibson, destacó la transformación de la empresa desde el periodo investigado, subrayando la evolución con respecto a sus prácticas pasadas y señalando que el asunto heredado “se refiere a un negocio que fue vendido por un antiguo equipo directivo hace seis años”.

“El grupo ha cambiado inconmensurablemente desde que se produjeron estos hechos, y el proceso DPA ha proporcionado un recordatorio de las marcadas diferencias entre el GVC de ayer y el Entain de hoy”, resaltó.

Cabe señalar que este importante acontecimiento se produce en medio de un creciente malestar entre los inversores y las partes interesadas en relación con el rendimiento y la dirección estratégica de Entain.

Dos fondos de inversión activistas con sede en EE.UU., Sachem Head Capital Management y Dendur Capital, han expresado su preocupación por la trayectoria de la compañía bajo la dirección de su CEO, Jette Nygaard-Andersen, especialmente en medio de los desafíos de la industria y la disminución de las cuotas de mercado.

Los recientes desafíos de Entain abarcan una serie de contratiempos, entre ellos la disminución de las ventas en mercados cruciales como el Reino Unido, atribuida en gran medida a las estrictas medidas reguladoras que han limitado las actividades de apuestas online.

El descenso de la valoración bursátil en más de un tercio este año ha intensificado la inquietud entre los inversores, sobre todo si se compara con la subida contrastada de las acciones de su competidor Flutter Entertainment, que se dispararon un 13% durante el mismo periodo.