Crecen en Ecuador los centros de apuestas deportivas en medio de vacíos legales

Los locales dedicados a los pronósticos deportivos se han multiplicado en el Ecuador, a pesar de que en 2011 fueron prohibidos los juegos de azar y la operación de casas de apuesta y casinos en todo el país.

De acuerdo a lo señalado por la prensa ecuatoriana, las empresas dedicadas a los pronósticos deportivos funcionarían en medio de un vacío legal o de la reinterpretación de la ley, ya que el artículo 236 del Código Integral Penal (COIP) tipifica y sanciona como delito a todo sitio que funcione como casino, casa de apuesta o negocio dedicado a los juegos de azar, y pena con cárcel de uno a tres años a sus responsables, aunque si existen agravantes la pena puede llegar a cinco años.

El abogado Christian Pérez aseguró que “el problema con estas empresas internacionales es que no tienen un domicilio fijo en Ecuador, ya que sus actividades infringen la ley, e incluso podría prestarse para estafas y las personas perjudicadas no podrían ejercer su derecho de acción”, dijo. Pérez fue enfático en que, como se trata de una actividad que no es legal en el país, el Servicio de Rentas Internas (SRI) no podría gravar impuestos a negocios fraudulentos.

“El SRI no podría intervenir en una actividad comercial que representa un delito, debería de iniciarse una investigación. La Defensoría del Pueblo como encargada de la tutela de usuarios y consumidores, y a la par la Fiscalía”, sostuvo. El experto insiste en que la falta de acción y prevención de las autoridades ha permitido que estos sitios “se propaguen y se vayan legitimando, no legalizando, como centro de pronósticos donde las personas hacen apuestas ‘online’”, aseveró. “Sería importante ver en base a qué permiso funcionan sus establecimientos físicos o si tienen su actividad comercial en base a alguna de las opciones que tiene el SRI y si están tributando”, aseguró.

Si bien la ley es clara, la Procuraduría General del Estado en diciembre de 2019, le dio una reinterpretación al artículo 236 del COIP, señalando que estos no son juegos de azar o apuestas porque no dependen de la suerte, sino que las personas que participan de estos pronósticos serían expertos en el deporte, por lo que cuentan con altas probabilidades de ganar por su experiencia, así pues, sus ganancias serían fruto de sus conocimientos en el tema, más no del azar.

Esta argumentación es una de las pautas para la intervención de estas empresas de las que muchas, no contarían con una residencia en Ecuador y, por lo tanto, al ser juegos ‘online’ y su plataforma es internacional, no se estaría vulnerando ley alguna en el país, a decir de ellos.