Análisis 2021: Brasil y un gran mercado de apuestas, loterías y juegos, a punto de regularse

El Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social - BNDES publicó el 5 de febrero la “Solicitud de Información” para “Estructurar el Proyecto de Lotería de Cuota Fija (AQF)”, o apuestas deportivas.

En alianza con la Secretaría de Evaluación, Planificación, Energía y Lotería del Ministerio de Economía - SECAP-ME, BNDES inició así el proceso de contratación de servicios técnicos (consultoría técnica y legal) para la elaboración de estudios y estructuración del proyecto de concesión y autorización de la Lotería de Apuestas de Cuota Fija o apuestas deportivas para el sector privado.

Solo después de la finalización de este proceso por parte del BNDES, el Ministerio de Economía definirá el valor, la cantidad, la duración de las licencias y el modelo. La contratación de una consultora técnica y jurídica para la realización de los estudios representa un paso más en el proceso de regulación de las apuestas deportivas en Brasil.

Cabe señalar que en Brasil, todas las modalidades de lotería, incluidas las Apuestas de Cuota Fija, son consideradas de servicio público por la Unión, el proceso de concesión para el sector privado debe seguir los protocolos del Programa de Alianzas de Inversión - PPI y el Programa Nacional de Privatización - PND.

La estimación es que esta etapa de la regulación de las apuestas deportivas, y el proceso de concesión y autorización, se completará a finales de este año y las empresas comenzarán a operar a través de la legislación federal a principios de 2022.

Expansión del mercado a través de las loterías estatales

Precisamente porque las loterías son consideradas servicios públicos, que en septiembre de 2020, la Suprema Corte Federal dictaminó que los Estados y el Distrito Federal también tienen competencia para crear y operar servicios de lotería en sus territorios, utilizando las mismas modalidades definidas por la legislación federal.

Si consideramos las modalidades reguladas por la legislación federal, los estados pueden operar una lotería de números, una lotería de predicciones numéricas, una lotería de predicciones deportivas, una lotería instantánea y la modalidad de lotería de apuestas de cuota fija o apuestas deportivas, todo a través de medios físicos o virtuales.

Después de la decisión de la Corte Suprema, los estados comenzaron a moverse. La Lotería del Estado de Río de Janeiro - Loterj ya realizó una audiencia pública para discutir el proceso de licitación de dos nuevas modalidades de lotería: pronóstico instantáneo y numérico. Cabe señalar que Río de Janeiro tiene una población de más de 16 millones de habitantes, y representa alrededor del 12% del movimiento de apuestas en el país.

El estado de Maranhão, a través de Maranhão Parcerias – MAPA, emitió un procedimiento de Aviso Público de Expresión de Interés Privado (PMIP) para el funcionamiento de la lotería numerada, lotería de predicción numérica, lotería de predicción específica, lotería de predicción deportiva y lotería instantánea. Maranhão tiene una población de casi siete millones de habitantes, y representa alrededor del 0,5% del movimiento de apuestas en el país.

El Distrito Federal, a través de la Secretaría de Proyectos Especiales, ya publicó la Convocatoria de Propuestas para el Procedimiento de Expresión de Interés (PMI) en el desarrollo de estudios de modelización técnico, económico-financiera y legal, para la creación y operación de loterías y juegos estatales.

Las modalidades aún no están definidas, pero se espera que la capital del país atraiga muchos inversionistas, pues a pesar de tener una población de tres millones de personas y un movimiento de apuestas de aproximadamente 3,6%, el Distrito Federal tiene el ingreso familiar per cápita más alto del país: R$ 2.500 mensuales, según datos del IBGE - Instituto Brasileño de Geografía y Estadística.

Varios estados brasileños han expresado interés en reanudar el servicio de loterías, y municipios como Río de Janeiro, Minas Gerais, Ceará y Paraíba desean operar nuevas modalidades. A pesar de que la decisión de la Corte Suprema ha generado seguridad jurídica para los Estados y el Distrito Federal, en el funcionamiento de las mismas modalidades que la Unión, algunos aspectos de la decisión aún pueden afectar e influir directamente en las operaciones de lotería, especialmente en cuanto a normativa y procedimientos, y porcentaje de premios que se aplicarán. Los representantes estatales han dudado del entendimiento de la Procuraduría General del Tesoro Nacional (PGFN), al poner en duda que la regulación sea de la Unión, y qué porcentaje de adjudicaciones deben seguir las disposiciones de la legislación federal.

Las loterías de la Unión, que son operadas por Caixa Econômica Federal, registraron una recaudación de R$ 17.106.735.054,20 en 2020, revelando que la apuesta per cápita en Brasil pasó de R$ 72,54 (US$ 13,36) a R$ 81,65 (US$ 15), y estas cantidades no incluyen apuestas ilegales. Se estima que el mercado de apuestas ilegales y operadas en la zona gris como apuestas deportivas, mueve más de R$ 15.000 millones o US$ 4.600 millones cada año.

Tramitación de los juegos en el Congreso Nacional

La creación del Marco Regulatorio de los Juegos en Brasil podrá concretarse a fines de este año, mediante la aprobación del sustituto del Proyecto de Ley 442/91 (que incluye 23 propuestas conjuntas) en la Cámara de Diputados, y PLS 186/14 en el Senado Federal.

Ambas propuestas están listas para votar en el Pleno de las dos Cámaras Legislativas, y legalizar todas las modalidades.

Debido a la urgencia de recaudar ingresos fiscales, y la existencia de un “hecho social”, debido a la gran oferta de juegos de azar no regulados, el Instituto Brasileño de Juego Legal - IJL defiende la legalización de todo tipo de juegos de azar en tres etapas: en el corto plazo, los juegos de banca (jogo do bicho), juegos electrónicos (video-slots) y juego online. A mediano plazo, bingos y video-bingos; y a largo plazo, los casinos (en centros de ocio vinculados a resorts) .

IJL continúa actuando por la aprobación del Marco Regulatorio para el sector del juego. Creemos que el inicio de la vacunación puede reanudar el trabajo legislativo, a través de reuniones y sesiones presenciales en Brasilia. Además, la Cámara de Diputados y el Senado Federal están bajo una nueva dirección. El hecho de que los nuevos presidentes de estas Cámaras estén a favor de la legalización es muy importante, ya que son ellos quienes definen la agenda de votaciones.

La legalización de los juegos se ha discutido dentro del Gobierno, y el propio presidente Jair Bolsonaro es muy cuidadoso al referirse públicamente al asunto, siempre en un punto de vista contrario a su apertura.

Pero se sabe que el presidente del Palacio Planalto está a favor de la legalización, aunque no toma posición por la cercanía y apoyo del grupo evangélico a su Gobierno. Pero manifestaciones públicas favorables a la legalización del juego por parte de los hijos del presidente, el senador Flávio Bolsonaro y el diputado Eduardo Bolsonaro, indican que este tema ha sido discutido en la “cocina” del Palacio Planalto.

La mala interpretación de que el juego es parte de una agenda usual y no de la urgencia económica, además del largo período de clandestinidad y la incapacidad del Gobierno para legalizar y regular este sector, provocó un aumento exponencial de la oferta de juegos de azar no regulados en el país.

La Corte Suprema puede resolver el asunto

Además de las dos propuestas legislativas, existe una sentencia del Tribunal Supremo Federal sobre el fond o del Recurso Extraordinario (RE 966.177) sobre la no recepción en la Constitución Federal de la Ley de Contravenciones Penales, que puede despenalizar el juego en el país.

La sentencia de fondo del Recurso Extraordinario, con repercusión general, estaba prevista para el 7 de abril. Hay una gran expectativa con esta nueva sentencia de la Corte Suprema, pues si la mayoría de los Ministros deciden que la prohibición es inconstitucional, el juego será totalmente legal y corresponderá al Gobierno regular la actividad.

Como único “amicus curiae” en el Recurso Extraordinario, el Instituto Brasileño del Juego Legal está elaborando un documento, que será entregado a los Ministros, con un resumen de las principales hechos y argumentos que sustentan la tesis de lo que será juzgado.

La legalización de juegos es irreversible y urgente

El debate sobre la legalización del juego en Brasil no debería ser solo sobre las grandes inversiones nacionales e internacionales a llegar, o los ingresos de nuevos impuestos, ni los miles de empleos que creará.

Estos argumentos son obvios y ya no son objeto de debate. El verdadero desafío es la creación y establecimiento de leyes y reglamentos que permitan a los ciudadanos ejercitar su deseo de jugar, bajo la atenta mirada de reglas claramente definidas por el Estado y su efectiva aplicación.

No tenemos elementos para definir una fecha precisa, pues hay factores que no se pueden controlar, pero la única certeza que tenemos es que el avanzado estado de tramitación de propuestas que pueden legalizar el juego en el país hace que el proceso sea irreversible y urgente. La sentencia de la Corte Suprema sobre el asunto puede anticipar el proceso.

(*) Magnho José es periodista especializado en loterías, juegos, apuestas y editor del portal BNLData, presidente del Instituto Brasileno de Juego Legal – IJL y profesor del curso de posgrado en Comunicación Empresarial de la UCAM– RJ.