"Estamos trabajando para garantizar que los casinos puedan reabrir cuanto antes en el Reino Unido"

El viernes, en el primer aniversario del Consejo del Juego y las Apuestas (BGC), el organismo de establecimiento de estándares del Reino Unido que representa a tiendas de apuestas, casinos y el juego en línea, su director ejecutivo, Michael Dugher, emitió una carta abierta personal.

En ella, expresó que, a pesar de los desafíos impensados que generó la pandemia de COVID-19, "en ningún momento miramos para el costado en lo que respecta a nuestra prioridad máxima: mejorar los estándares y generar grandes cambios en la industria".

"Desde fomentar los límites a los depósitos e impulsar la inversión en investigación, educación y servicios de tratamiento, hasta reducir la cantidad de anuncios publicitarios de apuestas que son vistos por niños e introducir normas más estrictas para los esquemas VIP, el BGC tiene la determinación de impulsar cambios. Y aún quedan muchos por delante", añadió Dugher.

Manifestó que, en medio del cierre de establecimientos de juego a nivel nacional, el BGC "ha logrado convencer al Gobierno para que se garantice que estos puedan solicitar la disminución de las tasas comerciales durante el tiempo en que no pudieron generar ingresos".

Según él, el BGC también publicó un plan de acción de diez garantías, que establece los estándares que se esperan de sus miembros durante la crisis, incluido el fomento de límites a los depósitos y el refuerzo de las intervenciones en casos de clientes que gastan demasiado dinero o pasan demasiado tiempo en las apuestas.

"Los miembros del BGC fueron aún más lejos al quitar todos los anuncios publicitarios de juego de la radio y la televisión durante seis semanas y, luego, comprometerse a que, por lo menos, el 20 % de los futuros avisos tendrán mensajes de juego más seguros".

Dugher destacó otras acciones que ha realizado el BGC desde el inicio de la pandemia, como la recaudación de fondos para NHS Charities Together, la publicación del código de conducta de los esquemas VIP y el nuevo código de diseño de juegos, y la influencia que ejerció de manera exitosa para que las tiendas de apuestas reabran junto con otros comercios minoristas "no esenciales" en junio y para que los casinos reabran en agosto. "Claro que es desalentador que, en el inicio del segundo confinamiento en Inglaterra, deban volver a cerrar a pesar de las excelentes medidas adoptadas contra el COVID-19 y la ausencia de pruebas que indiquen que contribuyen a la propagación del virus. Estamos trabajando arduamente para garantizar que los casinos puedan reabrir —y comenzar a generar ingresos impositivos vitales para el fisco— cuanto antes", señaló en la carta.

"En el marco de nuestro primer aniversario, sabemos que el Gobierno se prepara para lanzar la revisión de los juegos de azar, que comienza con una 'convocatoria a presentar pruebas', algo que moldeará el futuro de nuestra industria. Esperamos que esta revisión se base en la evidencia y que podamos participar en el proceso", escribió el director ejecutivo del BGC.

Dugher afirmó que la industria emplea a cerca de 100.000 personas, que, en épocas normales, contribuye con más de £3.000 millones al año al fisco y que genera ingresos por £250 millones en las carreras de caballos y por entre £120 millones y £200 millones en el turismo. "Es por ello que también esperamos que la revisión que llevará adelante el Gobierno permita evitar consecuencias involuntarias, como empujar a los clientes a jugar en mercados ilegales del extranjero donde el juego seguro no existe", señaló.