El retiro de efectivo de los clientes VIP está en alza, y los casinos ponen límites

La preocupación por la aplicación de medidas más severas al juego en línea, en China, con el fin de contener la fuga de capitales ha generado una avalancha de retiros por miles de millones de dólares en Macao, lo cual pone en jaque la recuperación de la economía tras el impacto de la pandemia, según Reuters.

La tendencia creciente de retirar dinero de las compañías promotoras de juego VIP comenzó en julio, luego de que Beijing señalara que el flujo internacional de fondos del juego representaba un riesgo de seguridad nacional. Los retiros de los clientes se han extendido al resto de la industria de casinos, lo que genera una crisis de efectivo en el sector VIP de Macao en un momento en que el territorio chino lucha por recuperarse de las restricciones impuestas por el covid-19 que han causado la caída significativa de las cifras de turismo e ingresos del juego.

Varios ejecutivos le comentaron a Reuters que se estuvo retirando efectivo por miles de millones de dólares de Hong Kong. Según los analistas, si bien los casinos de Macao tienen reservas amplias para resistir varios meses de falta de ingresos, el aumento de los retiros de efectivo señala una pérdida de confianza importante en el sector crucial de las compañías promotoras de juego VIP, lo que golpea aún más a la economía.

El sector representa cerca del 50 % de la cifra total de ingresos del juego, que alcanzó los $36,5 mil millones el año pasado. La pandemia ya ha devastado la economía. Los ingresos del juego cayeron cerca del 96 % interanual en el segundo trimestre.

Los retiros comenzaron cuando cientos de clientes intentaron sacar los depósitos de la principal compañía promotora de juego VIP, Suncity, en sus clubes VIP de Macao, por miedo a que fuera blanco de las autoridades chinas. Suncity negó los comentarios. Luego, según los ejecutivos, el grupo comenzó a restringir los retiros, lo que desató una avalancha de clientes atemorizados que buscaban retirar su dinero de todas las compañías promotoras de juego VIP. Suncity señaló que actuaba en cumplimiento de las nuevas políticas de los casinos.

Las compañías promotoras de juego VIP, en la antigua colonia portuguesa, tienen licencia para brindarles a los clientes servicios de depósito y retiro de fichas en representación de los casinos Sands China, Wynn Macau, MGM China, Galaxy Entertainment, SJM Holdings y Melco Resorts. Mientras los clientes comenzaron a retirar dinero en medio de la preocupación por la aplicación de medidas más severas por parte de Beijing, las compañías promotoras de juego VIP han comenzado a retirar los depósitos de los casinos.

Algunos casinos han reaccionado poniendo límites al monto de efectivo que puede retirarse de las fichas, según los ejecutivos. "Las medidas severas impuestas a las transacciones internacionales no han hecho más que agudizar el problema de que Macao siempre ha dependido de la salida de fondos del continente", afirmo Ben Lee, fundador de IGamiX, una consultora de juego de Macao.

Los ejecutivos afirman que, en algunos casinos, los clientes ahora solo pueden retirar HKD 1 millón ($129.039), comparado con los HKD 5 millones de los últimos meses. Además, solo el titular de la cuenta puede hacer el retiro. Ahora, cualquier transacción que supere los HKD 200.000 queda señalada. Esto genera que las personas lleven HKD 5 millones en fichas en muchos grupos de $10.000 para evitar ser detectadas. Dado que miles de personas convierten sus fichas en efectivo, algunos cajeros automáticos y mesas de cambio de Macao han tenido disponibilidad limitada o nula en las últimas semanas.

La autoridad monetaria de Macao le comentó a Reuters que el suministro de dólares de Hong Kong está "actualmente" estable y que han tomado medidas para garantizar el suministro adecuado de moneda. Los retiros se producen cuando China ha reanudado por completo las visas de turista de Macao el 23 de septiembre, y los ejecutivos advierten que un aumento en la llegada de turistas podría generar un aumento en el retiro de efectivo.

Algunos clientes de Suncity, enojados por no poder obtener sus fondos, han armado un grupo en línea denominado Suncity Victims (Víctimas de Suncity) y planean hacer una protesta el 23 de septiembre en las salas VIP de Macao.