Miembros del Parlamento presionan al Gobierno del Reino Unido para endurecer las leyes de juego online

Un comité de la Cámara Alta presiona y pide leyes más duras en materia de juegos de azar en línea en el Reino Unido, ya que genera preocupación que las personas confinadas en sus casas debido al coronavirus estén desprotegidas y sufran grandes pérdidas de dinero.

Hace menos de una semana, el comité de la Cámara Baja afirmó que la Comisión de Juegos de Azar del Reino Unido, a cargo de regular la industria, "fracasó en su intento por proteger adecuadamente a los consumidores" ahora que el negocio se trasladó a internet.

El Comité de la Industria de Juegos de Azar de la Cámara Alta publicó un informe el jueves en el que pide límites a las apuestas, la ralentización de los juegos en línea y la prohibición de la publicidad del juego en el ámbito deportivo, incluidas las camisetas de los equipos de fútbol.

Las recomendaciones del Comité, aplicables a áreas diferentes y orientadas a reducir los daños ocasionados por el juego, son las siguientes:

La industria de los juegos de azar les ofrece una variedad de productos a los consumidores, incluso algunos que pueden generar gran adicción. La Comisión de Juegos de Azar debería crear un sistema para probar todos los juegos nuevos tomando como base una serie de indicadores de daño, incluido el grado de adicción que genera y si es capaz de atraer a los niños. Si un juego obtiene un puntaje demasiado alto en los indicadores de daño, no debe ser aprobado.

La igualación de la velocidad del juego y la del giro para que no se pueda jugar a un juego más rápidamente en línea que en un casino, una casa de apuestas o una sala de bingo.

La Comisión de Juegos de Azar debe explicar las medidas mínimas que los operadores deben adoptar a la hora de considerar si un juego es asequible para el consumidor y dejar en claro que es el operador quien debe adoptar las medidas que le permitan identificar a los consumidores que apuestan más de lo que pueden pagar.

La creación de un Servicio de Protección y Defensa de Usuarios del Sector del Juego, una figura jurídica independiente, diseñada sobre la base del Servicio de Protección y Defensa de Usuarios del Sector Financiero, que esté a cargo de resolver las disputas entre los operadores de juegos de azar y los jugadores.

El Gobierno debe actuar de inmediato para que las cajas de recompensas se rijan por las leyes y las regulaciones aplicables a los juegos de azar.

No debería seguir permitiéndose que los operadores de juegos de azar publiciten en las camisetas de los equipos de fútbol o en cualquier otra parte visible de su vestimenta. Tampoco debería haber publicidad del juego en los campos de juego o los recintos deportivos, ni cerca de ellos.

La adicción al juego es un trastorno que afecta la salud mental, y el Servicio Nacional de Salud (NHS) tiene el deber de tratarlo al igual que cualquier otro trastorno. El año pasado, el NHS prometió que abriría quince clínicas nuevas. Debería hacerlo antes de 2023 y establecer una cifra comparable dentro de los próximos años.

El confinamiento que se impuso a finales de marzo para detener el avance del coronavirus ha contribuido a los negocios en línea, desde el comercio minorista hasta los servicios de streaming, y las compañías de juegos de azar no han sido la excepción (a pesar de la cancelación de muchos eventos deportivos en vivo). En junio, 888 Holdings afirmó que esperaba que su desempeño financiero estuviera muy por encima de las expectativas, según informa Bloomberg. GVC Holdings también afirmó que su negocio en línea continuaba "funcionando a pleno" durante el confinamiento.

Esto es lo que preocupa a algunos políticos, incluidos los miembros del Partido Conservador del Primer Ministro Boris Johnson. Uno de ellos, Richard Holden, presiona para que se imponga un límite de 2 libras ($2.50) a las apuestas de los juegos en línea de cuota fija (lo cual se equipara al límite de las máquinas en las casas de apuestas) y pide que el ente regulador sea más estricto.

"Hemos tenido un ente regulador con un presupuesto de 19 millones de libras, el año pasado, para regular una industria que recaudó 11,3 mil millones de libras en concepto de ingresos en el mismo periodo)", afirmó Holden, el miércoles, en una entrevista. "El juego debería ser una actividad social: un día en las carreras o una noche en el casino o el bingo. El peligro real llega cuando hay juegos de casino ilimitados en la habitación de una persona o en el autobús".