La pandemia aceleraría la expansión de apuestas deportivas online

Con los crecientes déficits presupuestales y la búsqueda de nuevos ingresos, la pandemia ocasionada por el COVID-19 podría acelerar la expansión de las apuestas deportivas en línea en Estados Unidos.

La mayoría de las actividades deportivas permanecen suspendidas ante la propagación del virus, pero el futbol europeo y el beisbol asiático reiniciaron sus actividades, y otras ligas importantes de Estados Unidos están planeando su regreso.

Según Chris Krafcik, director ejecutivo de Eilers & Krejcik Gaming, que rastrea la legislación de apuestas deportivas y por Internet en Estados Unidos, el virus “acelerará la expansión de apuestas deportivas y de casinos en línea en los próximos 12 a 24 meses. Ambas actividades brindan a los estados, cuyas economías se han visto enormemente afectadas por la pandemia, la oportunidad de recibir nuevos ingresos de inmediato a través del pago adelantado de cuotas de licencias, y posteriormente por medio del pago de impuestos”.

Sin embargo, un analista de The Associated Press detectó el año pasado que los impuestos para las apuestas deportivas generarían apenas una fracción de 1 por ciento de la mayoría de los presupuestos estatales en caso de cumplir con sus pronósticos, y muchos de esos estados se quedan muy cortos ante esas predicciones. Pero, dadas las circunstancias, los especialistas también consideran que un impulso, por pequeño que sea, es  mejor que nada.

Hasta ahora, 18 estados y el Distrito de Columbia ofrecen apuestas deportivas y cuatro permiten apuestas en línea, incluyendo juegos de casino y máquinas de juegos de azar y póquer virtuales.

Virginia y Tennessee aprobaron las apuestas deportivas, pero las mismas aún no comenzaron. Carolina del Norte permite que dos casinos tribales las ofrezcan, y está considerando la aprobación de un proyecto de ley que las extendería a nivel estatal.

El estado de Washington autoriza las apuestas deportivas en casinos tribales una vez que cumplan las normas, y Oklahoma ha permitido que dos tribus lo hagan, con la previa aprobación de las autoridades federales. Luisiana, Massachusetts y Ohio son candidatos realistas para la legalización de las apuestas deportivas este año, dijo Krafcik.

El jueves, legisladores de California promovieron las apuestas deportivas como una manera de ayudar al presupuesto estatal a enfrentar un déficit de 54 mil millones de dólares. El estado más grande del país considera llevar a cabo un referéndum sobre el tema para noviembre.

Krafcik señaló que Illinois podría aprobar las apuestas por Internet para finales del año, al menos parcialmente, con el propósito de recuperar ingresos tributarios perdidos durante la pandemia.

“Los estados enfrentan retos financieros sin precedentes”, sostuvo Matt King, director general de FanDuel Group. “Creemos firmemente que la legislación para las apuestas deportivas por celular y en línea será el tipo de ley sensata que los estados evaluarán una vez que la legislatura reanude sus actividades”.