Los casinos de Atlantic City no tienen fecha de reapertura para el Gobernador de Nueva Jersey

Los casinos de Atlantic City sufrieron una caída histórica en sus ganancias y despidieron a decenas de miles de trabajadores; desde que, a causa de la pandemia del COVID-19, se ordenó el cierre de sus salones de apuestas, hace dos meses.

Pero aunque se han comenzado a dar los primeros pasos para reabrir algunos negocios en Nueva Jersey, el gobernador Phil Murray anunció el jueves que todavía no tiene una fecha establecida para permitir la reapertura de los nueve casinos de Atlantic City.

“Ha habido un enorme cambio en el panorama de nuestra economía y en la vida de, literalmente, decenas de miles de personas”, declaró el gobernador en una entrevista con la estación de radio WPG. “Nada me gustaría más que decir que estamos listos para volver a la actividad. Simplemente no estamos listos aún”.

Esto se da en un contexto en el que los nueve casinos del estado, cerrados de forma indefinida desde el 16 de marzo, no están teniendo ganancias; y no toma en cuenta las declaraciones del Presidente del Senado, quien dijo que se puede retomar la actividad si se implementan planes de seguridad y sanidad que tomen como referencia las pautas de los Centros de Prevención y Control de Enfermedades, para proteger a sus clientes y usuarios.

Los casinos, repite Murphy, son “grandes proveedores de trabajo y un elemento inmenso para nuestra economía”.

“Atlantic City, y en especial los casinos, acababan de recuperarse en estos últimos años de la recesión que hubo hace más de una década”, declaró el jueves en su conferencia de prensa diaria sobre el COVID-19 en la ciudad de Trenton, según el diario NJBIZ. “Es un duro golpe para esta gente… básicamente están todos desempleados”.

En cuanto a los motivos para mantener el cierre, Murphy dijo: “es una actividad que se realiza en el interior, sin ventilación, hay poca distancia entre las personas, y es altamente sedentaria”. La buena noticia, agregó, es que “cuentan con un espacio amplio” que posibilita el distanciamiento social, “lo que claramente no sería posible en lugares pequeños”. Sugirió que sería razonable implementar en los casinos las pautas de distanciamiento social como la capacidad reducida, vigentes para parques y playas.

A fines de abril, la Asociación de Casinos de Nueva Jersey dijo que trabajaría con el centro de salud AtlantiCare, ubicado en Atlantic City, para desarrollar un plan de reapertura para los casinos que “priorice el bienestar de los empleados, los huéspedes y de la comunidad en general”. AtlantiCare compartirá “parámetros, información y pronósticos sobre la salud en la región” así como también los “protocolos y prácticas” que implementaron para su propia reapertura, y que probaron ser más efectivas.

El presidente del senado, Stephen Sweeney, del 3° distrito legislativo, sostuvo que los casinos necesitarían meses para preparar sus planes de reapertura antes de poder retomar efectivamente la actividad. “Tenemos que empezar a escuchar”, dijo durante una entrevista para NJBIZ el 12 de mayo, “mientras más rápido podamos ofrecer asesoramiento, más rápido podrán los negocios comenzar a organizarse”

Dos proyectos de ley que están siendo tratados en el Congreso – Proyectos del Senado no. 2478 y 2479- establecen que el Departamento de Salud de Nueva Jersey debe marcar parámetros de sanidad de alcance estatal para casinos y hoteles, respectivamente.

El cierre de casinos y la caída de ingresos sufrida por los hoteles han hecho temblar la economía a lo largo de la ciudad y en algunas zonas del Sur de Jersey, dado que esta orden estatal alcanza a prácticamente toda la industria comercial, de comidas, de esparcimiento y de hotelería. De acuerdo con una encuesta realizada el jueves por la organización Greater Atlantic City Chamber, el 89 por ciento de los negocios locales encuestados en abril y mayo aseguraron haber sufrido algún tipo de daño económico como resultado de la pandemia.