"El mercado de eSports no regulado podría ser hasta 12 veces mayor que el mercado regulado"

Cuando ICE London lanzó Esports Arena, usted mencionó que es "la primera vez no sólo para ICE London, sino para los eventos de la industria en todo el mundo", ¿por qué este evento es el lugar correcto, el momento adecuado para esta innovación?

La colisión entre los juegos y los eSports comenzó a ganar fuerza en 2014 y se hizo expandió en 2015. Debido a la cantidad de espectadores de eSports, y su entusiasmo y su deseo de ver el juego, lo que es natural es que la gente apueste por los resultados de quién va a ganar y quién va a perder, pero también hay muchas variables diferentes y distintas dentro de cada juego. La industria de apuestas de los deportes en 2015 estuvo cerca de los 5,6 mil millones de dólares y este año se ha fijado en 13 mil millones de dólares, y eso es sólo los ingresos de apuestas registradas, por lo que es sólo la punta del iceberg. Las estimaciones de ingresos de ESIC y de los operadores de juegos de azar sugieren que el mercado de apuestas eSport no regulado podría ser hasta 12 veces mayor que el mercado regulado. Esto demuestra que cuando diferentes mercados geográficos se abren (regulan), como Norteamérica, Brasil (probablemente el próximo gran mercado) y particularmente en el Este de Asia, el iceberg finalmente se hará visible. En ICE London 2020 presentaremos el primer Esports Arena de la historia de la feria y uno de mis objetivos principales es asegurarme de que haya un enfoque consistente en la educación para llegar a las empresas que son nuevas en el sector o que están impulsando su futuro. El mandato de Clarion es educar a toda la industria tan completamente como sea posible y quiero aceptar esto para asegurar que los asistentes se conecten a los eSports de la manera correcta para ser mutuamente beneficiosos para el sector del eSport y la industria global del juego como un todo.

Te has unido a Clarion Gaming como director de eSports, ¿es el ICE de Londres una señal de lo que está por venir en términos del sector?

Haremos un fuerte debut de Esports Arena en ICE London y esperamos que se extienda a otros eventos. Esports es global, por lo que aunque puede haber ciertos juegos que son más frecuentes en ciertos mercados, es una audiencia internacional y los principales puntos de interés de eSports están relacionados con nuestros próximos eventos internacionales. ICE North America está entrando en su segundo año y la audiencia de Estados Unidos son grandes apostadores que tienden a gastar casi el doble que los apostadores tradicionales, especialmente en eSports y apuestas deportivas. Además, Brasil es un área clave, por lo que estamos buscando un lanzamiento en Latinoamérica y otras regiones en los próximos años también. La infraestructura está ahí para integrar las iniciativas de eSports en estos mercados y tenemos el conocimiento y el deseo de lanzarlo a través de la marca ICE, pero queremos asegurarnos de que se haga de la manera correcta.

¿Dónde ves las oportunidades para los eSports en esta etapa?

Los esports recién están dando sus primeros pasos y todo depende de la cantidad de gente que juega y, lo que es más importante, de la cantidad de gente que ve a los profesionales jugar en los torneos. Cuanto más y más esto ocurra, más natural será la conversión de los jóvenes aficionados a las apuestas. En términos de dónde es probable que crezcan las cosas en los próximos años, me he dividido en dos columnas, las apuestas en línea de eSports y los torneos físicos de eSports. Tienes muchos casinos, particularmente en Las Vegas, que buscan atraer a jugadores de computadora para que apuesten físicamente en sus instalaciones. Creo que el lado físico de las apuestas eSports es una ruta más difícil de trazar, es una tarea difícil sacar a los jugadores de sus casas e introducirlos en el actual entorno de casino. Asociarse y trabajar directamente con las compañías y profesionales de eSports va a ser clave para lograr el éxito.

Donde el sector físico puede crecer es en la oferta de Resorts Integrados, que es el siguiente paso natural en términos de crecimiento continuo para el sector, ya que el promedio demográfico está dispuesto a consumir el entretenimiento en nuevas y diferentes formas. No basta con organizar torneos, los casinos deben diversificarse y trabajar con un espectro de personas totalmente diferente para intentar ayudar a integrar los eSports en su proceso desde la base.

¿Cuál es tu vínculo con los eSports en términos de trabajo y en la vida diaria?

No tanto como quisiera. Veo Warcraft 3 la mayoría de los días, y solía jugarlo en el pasado, todavía sigo la escena profesional y la disfruto de la misma manera que alguien puede disfrutar de mantenerse al día con las ligas de fútbol. Ahora me concentro en juegos que tienen una fuerte apuesta y cruce de Esports (CS:GO, Dota 2, LoL etc). Con tantos juegos para jugar sólo hay una mano llena que actualmente están impulsando el sector de las apuestas eSport. Esto por supuesto cambiará, cuando las apuestas sean importantes para los diferentes títulos cambiaré mi juego para mantenerme al día.

Todavía ves un juego que fue lanzado por primera vez en 2002, ¿por qué crees que ciertos juegos se vuelven populares con la comunidad de eSports?

Bueno, Warcraft 3 de 2002 es un juego de eSport bastante especializado para 2019, pero si miras a Counter Strike, que ha estado en el mercado durante 19 años, sigue siendo uno de los títulos de eSport más populares del mundo. Lo que pasa con los videojuegos es que evolucionan constantemente, los jugadores profesionales los juegan y encuentran nuevas formas de poner en práctica la estrategia que, a su vez, impulsa al desarrollador a reequilibrar el juego. Además, los desarrolladores quieren añadir tanto contenido nuevo como sea posible y pueden hacerlo, Counter Strike ha estado en el mercado durante mucho tiempo pero si miras sus primeras repeticiones y lo que es ahora, ¡probablemente no pensarás que es el mismo juego!.

Los esports se consideran todavía como un fenómeno relativamente nuevo para el público en general, ¿cómo interactúas con los aficionados actuales mientras diriges a nuevos clientes al sector?

Es un mercado enorme que está cambiando muy rápidamente, pero es importante distinguir entre un juego de ordenador y un juego de eSports. Hay decenas de miles de juegos de ordenador en el móvil, en las consolas, en la computadora, en la RV, etc., mientras que los juegos de eSports son el primer nivel de los juegos online. Aparte de que los juegos de eSports tienen una escena profesional detrás de ellos, financiación, premios en dinero, audiencia establecida, equipos y excelente juego, hay otra distinción en que los eSports necesitan tener su API accesible, las probabilidades precisas deben ser trabajadas y todos los parámetros decididos y algunos juegos son más problemáticos que otros. Por ejemplo, con los campos de batalla. 100 jugadores dentro de un juego. Ajustar las variables del partido en tiempo real para proporcionar probabilidades de apuestas precisas para el cliente en esta situación es una tarea casi imposible.

¿Cuáles son sus principales expectativas para ICE London y qué cree que los eSports pueden aportar a la mezcla de juego y entretenimiento?

ICE London tiene una reputación fenomenal y está a la vanguardia de la innovación no sólo en el juego sino en toda la industria de los eventos y esta nueva característica permitirá realmente a los visitantes "sumergirse en el futuro" con los eSports. Más que nada queremos dar una auténtica experiencia de eSports en formas que nunca se han visto antes. En ICE London el sector de los eSports ha tenido representación en el piso de exhibición, pero desde el asombroso crecimiento del sector en los últimos años, las oportunidades siguen creciendo y queremos proporcionar la plataforma para mostrarlas todas. ICE se posicionará como un auténtico partidario del eSport al asociarse con GG.BET para asegurar la credibilidad y longevidad del eSport en el mercado. Tendremos ocho equipos CS:GO de primer nivel a nivel mundial jugando juegos en tiempo real que serán transmitidos a verdaderos aficionados en todo el mundo, todos ellos en vivo en el piso de exhibición de ICE en Londres. Esto será una verdadera primicia para la industria.