Estados Unidos: endurecen leyes municipales para salas de juego en Laredo

Luego de una serie de asaltos armados a negocios de máquinas tragamonedas donde decenas de personas estuvieron en peligro, el cabildo de la ciudad de Laredo, estado de Texas, determinó tomar medidas para poner en orden estos establecimientos.

En la junta de la noche del lunes, las autoridades locales votaron una serie de cambios en las ordenanzas que regulan las operaciones de esos negocios y donde el objetivo es evitar que violen las leyes del estado de Texas pagando por encima de los cinco dólares que permite el gobierno estatal. Las modificaciones también apuntan a asegurar que en estos negocios no se lave dinero y no se viole la ley.

Para comenzar, al solicitar un permiso el dueño deberá firmar un juramento para reconocer que las máquinas no se usarán para apuestas ilegales. En la actualidad, estos negocios operan hasta las 2 de la mañana, y el nuevo horario será hasta las 23 de lunes a jueves, y hasta la medianoche de viernes a domingo.

También se pedirá a los nuevos establecimientos ubicarse a más de 300 pies (90 metros) de distancia de iglesias, escuelas, distritos residenciales, hospitales y otros negocios con máquinas de juego.

Además, deben tener vidrios transparentes, no podrán ingresar menores de 18 años y deben tener un aviso del Concilio Nacional de Problemas con el Juego. Estos requisitos se aplicarán a nuevos negocios y a los que soliciten una renovación.

Hace poco más de dos meses, el cabildo había determinado suspender los permisos para este tipo de comercios, pero dos semanas después, se dio marcha atrás al considerar que era una actividad que genera buenos ingresos al municipio por la expedición de licencias.

En las siguientes semanas se registraron una serie de asaltos armados donde los asaltantes usaron armas de fuego para amenazar a empleados, robarles a los clientes y llevarse dinero en efectivo.

Las autoridades federales, estatales y locales lanzaron entonces una fuerte ofensiva contra este tipo de negocios, que derivó en el arresto de decenas de personas y en la confiscación de dinero en efectivo, además de clausurar 11 negocios y dos residencias donde se realizaban juegos de azar. 

Con información del diario El Mañana.