Paraguay podría contar con cinco nuevos casinos

Compartimos con nuestros lectores la primera parte de la entrevista que Balbuena le concedió a Yogonet con el propósito de dar a conocer la actualidad de la industria del juego paraguaya y los planes del organismo que preside.

El funcionario informó que hoy sesionará la Comisión y que aprovechará la oportunidad para solicitar las autorizaciones que le permitan preparar estas tres licitaciones con el objetivo de instalar casinos en el departamento Central, específicamente en las ciudades de Luque, Fernando de la Mora y Lambaré.

En caso de obtener el visto bueno de la Comisión, en el corto o mediano plazo Paraguay podría contar con cinco nuevos casinos, ya que las ciudades mencionadas se sumarán a Pedro Juan Caballero (las ofertas se abrirán el 22 de febrero) y Ciudad del Este (el llamado a licitación está previsto para marzo). Balbuena definió al de Ciudad del Este como el “proyecto más grande que haya emprendido la Conajzar en toda su historia”.

Esta semana se dio a conocer la posibilidad de abrir tres procesos de licitación para instalar casinos en Luque, Fernando de la Mora y Lambaré. El proyecto aún debe ser presentado ante los miembros de la Comisión, ¿pero cuáles son las expectativas y qué plazos estipulan?
El 2016 fue un año de preparación de los pliegos de bases y condiciones para las diferentes licitaciones. Por eso, no realizamos procesos licitatorios. Desde el principio nos propusimos modernizar todo lo referente a la explotación de juegos de azar.

A fines del año pasado, aprobamos el pliego de bases y condiciones de un casino en el departamento de Amambay, concretamente en la ciudad de Pedro Juan Caballero, que limita con Brasil. Esta licitación está en pleno proceso: las ofertas se abrirán el 22 de febrero.

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Para elaborar el pliego de bases y condiciones nos basamos en requisitos que se utilizan en los principales mercados a nivel internacional, pero que por primera vez serán solicitados en Paraguay.

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Por ejemplo, el canon no será fijo sino porcentual, será obligatorio que las máquinas sean certificadas por los laboratorios registrados ante la Conajzar y para obtener la licencia se debe comprometer una inversión en hotelería.

En el caso de Amambay, estamos pidiendo una inversión base de USD 3 millones en un hotel cuatro estrellas con un promedio importante de habitaciones. Esperamos que las ofertas sean mayores a los USD 3 millones, que es simplemente es el monto base exigido por la Conajzar.

Yendo específicamente a la pregunta, desde la presidencia de la Conajzar, estamos preparando un proyecto para varias licitaciones que, para avanzar, debe ser aprobado por la Comisión. Mañana (por hoy miércoles 1 de enero) habrá una sesión de la Comisión en la cual voy a solicitar que nos autoricen a preparar estas tres licitaciones en el departamento Central.

Una de las licitaciones es para la ciudad de Lambaré, donde funciona un hotel que hasta hace unos diez años contaba con un casino. La idea es reflotar ese antiguo casino. Pero también le solicitaremos al operador que realice inversiones con el objetivo de fomentar el turismo y el acceso al juego. Con respecto a las otras dos ciudades, Fernando de la Mora es un lugar de tránsito que cuenta con mucha densidad poblacional; y Luque limita con Asunción y allí se encuentra el Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi.

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Esta idea de las tres licitaciones nace en la presidencia de la Conajzar, pero deber ser aprobada por la Comisión. Puede que apruebe las tres opciones o sólo algunas de ellas.

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¿Sólo se licitarán permisos para operar casinos físicos o también se entregarán licencias para operar casinos online?
El pliego de bases y condiciones establece que quien acceda a la concesión del casino físico también obtendrá una licencia para operar un casino online, por supuesto respetando los requerimientos técnicos que se solicitan en todos los mercados bien regulados.

¿El operador puede optar por operar sólo el casino físico?
Sí. Pero en realidad una empresa que no quiera explotar el online se perdería un sector importante de clientes que no acude físicamente al casino. Actualmente, los jugadores paraguayos tienen acceso a páginas de juego internacionales, pero que no cuentan con la autorización de la Conajzar. Es una oportunidad muy importante para que los concesionarios que exploten casinos físicos accedan a este mercado no explotado hasta la fecha por operadores oficiales.

Con respecto al casino que se instalará en Ciudad del Este, ¿sigue en pie marzo como plazo para realizar el llamado a licitación?
Por nuestra parte, sí. El año pasado aprobamos un borrador del pliego de bases y condiciones que es muy similar a los pliegos que serán utilizados en el departamento de Amambay. Hay pequeñas diferencias que se deben a las características propias del proyecto. En este caso, la inversión se debe realizar en una propiedad de la Administración Nacional de Navegación y Puertos (ANNP). Por eso, se está realizando un trabajo en equipo entre varias instituciones del Estado. La propuesta de Conajzar es que eso se debe realizar en marzo.

Hace mucho tiempo que estamos trabajando en este proyecto y dilatarlo podría generar desinterés de los inversores. Hemos recibido la visita y nos han manifestado su interés varios grupos: estadounidenses, españoles, chilenos y argentinos, algunos de ellos en alianza con empresas paraguayas. Todos esperan que esto se concrete lo más pronto posible y de manera transparente.

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La Conajzar certifica y garantiza que todo será público, transparente y en pos de una transformación de Ciudad del Este.

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Se trata ni más ni menos que del proyecto más grande que haya emprendido la Conajzar en toda su historia. Como base de inversión estamos solicitando USD 50 millones. Es un proyecto muy interesante que debe ser muy bien guiado para que salga bien de principio a fin.