Genting ofrecerá asesoramiento al casino Gulfstream Park en Miami-Dade

Genting, que compró el edificio de The Miami Herald en el 2011 con la esperanza de construir un hotel con casino frente al mar, informó que tiene un acuerdo de asesoramiento para el casino de Gulfstream Park.

Sus ejecutivos entraron en acción entre septiembre y octubre, y ya supervisan las operaciones del casino, confirmaron ejecutivos de Genting y Gulfstream.

La propiedad de Hallandale Beach (donde hay una pista de carreras de caballos y un complejo de tiendas y restaurantes) se extiende al sur sobre los límites de Miami-Dade, hasta muy cerca de Aventura.

Genting opera unos 10 casinos bajo su marca Resorts World. La mayoría de estos casinos tienen ingresos muy superiores a los de Gulfstream Park. Por ejemplo, Resorts World Aqueduct (en Nueva York) tuvo ingresos de 845 millones de dólares en su año fiscal más reciente, mientras que el casino de Gulfstream Park tuvo ingresos de 48 millones.

"Gulfstream Park es una hipódromo histórico, desde hace mucho considerado un líder en este sector", dijo Michael Levoff, vicepresidente de Relaciones Públicas de Genting, en un comunicado. "Al asumir la administración del casino, Genting modernizará la oferta de juego a un alto nivel, similar al del hipódromo. Gulfstream Park es un lugar ideal para ampliar nuestra oferta en la región e incluir un destino de juegos destacado en el sur de la Florida", agregó.

Levoff añadió que Genting no agregaría Gulfstream Park a su marca Resorts World en este momento, y declinó revelar los términos financieros del acuerdo. Gulfstream Park ha sido la única instalación del sur de la Florida que combina las carreras de caballos y juegos de casino, pero está más centrada en los caballos que en los juegos de azar.

El empresario austríaco Frank Stronach compró Gulfstream en 1999 y ha ofrecido mayores premios e incentivos a los entrenadores de la región, desplazando al otro hipódromo de la zona, Calder Race Course, en Miami Gardens.

Stronach, de 84 años, también se ha expresado negativamente sobre el juego, y en el 2014 declaró a un periódico de Nueva York que "los casinos son un impuesto a los pobres". "A largo plazo ayudan a ciertos presupuestos", dijo, y agregó que él ofrece máquinas tragamonedas en el hipódromo "porque sabemos que nos queda mucho por hacer. Creo que en unos años no dependeríamos de los juegos, pero no es lo mejor para la sociedad, ¿no?".

Genting es, desde hace mucho tiempo, aliado de Norwegian Cruise Line y su compañía operadora generó controversia cuando compró el entonces edificio del Miami Herald, junto al mar, en el 2011 por 236 millones de dólares.

Desde entonces, la compañía ha fortalecido su presencia en la Florida con la inauguración de una oficina de Crystal Cruises (que compró en el 2015 a través de una filial) y lanzó un servicio de ferry a Bimini, donde abrió Resorts World Bimini en el 2013.

Las Bahamas permiten los juegos de dados y de ruleta, que son ilegales en la Florida. En el casino de Bimini también hay juegos de cartas, que en la Florida sólo están autorizados en los casinos de la tribu seminole.

La compañía, que vale 46.000 millones de dólares, ha tratado infructuosamente de conseguir apoyo legislativo para tener instalaciones de juego en el lugar. También ha explorado la legalización de hoteles casino mediante una enmienda constitucional, pero las investigaciones muestran que la propuesta tiene pocas probabilidades se aprobarse.

En diciembre pasado, la compañía estuvo cerca de entrar al mercado de la Florida. El gobernador Rick Scott propuso un acuerdo de USD 3.000 millones a siete años con la tribu seminole, para crear juegos de mesa. El proyecto de ley contemplaba incentivos como una tasa impositiva menor, juegos de naipes en los casinos de hipódromos y una licencia adicional de juego en Miami-Dade que se habría otorgado en una licitación.

Genting todavía no ha construido nada en los terrenos del antiguo edificio del Herald. La semana pasada, Art Miami -la feria anual de arte que se celebra en diciembre en la zona- anunció que trasladaría sus locales al lugar en el 2017. Al preguntársele por los planes a largo plazo para esos terrenos, Genting dijo que se está concentrando en el casino de Bimini, en su hotel Hilton en el centro de Miami y el nuevo proyecto en Gulfstream.