“Ecuador se sorprendió ante el planteo del presidente Correa sobre prohibir los juegos de azar”

Hace cinco años, el 7 de mayo del 2011, el presidente Rafael Correa decidió realizar un plebiscito para consultar a la población si se debía prohibir los juegos de azar en el país. Tras obtener un 45,76% de votos positivos para su eliminación, los 32 casinos del país debieron cerrar sus puertas.

¿Por qué se decidió terminar con una actividad que se desarrolló en el país por alrededor de 30 años? ¿Qué impulsó al presidente Correa convocar a una consulta popular para hacerlo?
El Ecuador se sorprendió con el Plebiscito para acabar con los casinos, bingos y tragamonedas en el país. Todavía no entiendo la motivación que tuvo el presidente Correa, para plantear esta pregunta. Este entretenimiento existe en todas partes del mundo, en Roma y hasta en Jerusalén también hay salas de juegos. En el Ecuador había reglamentos que normaban esta actividad, entre las que se prohibía el ingreso de menores de edad, horario de atención al público, así como sus actividades también estaban normadas por ordenanzas municipales, y doy fe que se cumplían al pie de la letra. Aclaro que no soy ni seré vocero de este sector empresarial, sólo quiero que regrese el juego por los puestos de trabajo, pero además vemos que hay varios países interesados en nuestra propuesta de lucha, como Argentina, Estados Unidos y España.

La polémica sobre el cierre de los juegos de azar en el país comenzó en junio del 2010, cuando el presidente Correa planteó la idea públicamente tras argumentar: “Creo que los juegos de azar y el consumo de bebidas disminuyen el nivel de vida de una sociedad”, e incluso, previo a la votación ya pronosticaba que iba a “declarar a Ecuador libre de juegos de azar”.

¿Qué ocurrió con las 200 mil personas que dice se quedaron sin empleo tras cerrar los casinos?
Unos cuantos nada más fueron indemnizados, pero la gran masa laboral de este sector es la que no tiene dependencia directa, es decir los choferes, vendedores de caramelos y chicles, pintores, electricistas, técnicos de computación, decoradores, técnicos de aires acondicionados, contadores, guardianes, a lo que se suman los trabajadores que dependen de los diversos proveedores. Es decir, es un sector que genera miles de múltiples formas de trabajo.

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Estamos dispuestos a llevar la propuesta hasta la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, en Ginebra.

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Va a solicitar en los próximos días que se deje sin efecto el decreto 873 que prohíbe los juegos de azar. El presidente continúa siendo Rafael Correa ¿Por qué decidió solicitarlo en este momento?
El país está pasando por una crisis económica sin precedentes. El Gobierno Nacional no tiene recursos para el pago de sus proveedores por ejemplo, a lo que se suma las obligaciones económicas internacionales, que no los puede cubrir porque hay un margen muy estrecho en el presupuesto general. El petróleo, que es la principal fuente de ingreso del país, ya está vendido a intermediarios petroleros internacionales que se ganan un dólar por barril revendido. Con este triste panorama económico consideramos que nuestra propuesta es positiva para el gobierno y para los trabajadores, porque se crea miles de fuentes de trabajo y se genera millones de dólares en tributo para el estado que tanto los necesita en estos momentos.

¿Qué acciones tienen pensado realizar para llevar adelante su reclamo?
Como una ONG con más de 27 años, estamos dispuestos a llevar la propuesta hasta los más altos tribunales de justicia del mundo como lo es la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, en Ginebra, que vela por el respeto y la aplicación de la carta fundamental de los derechos humanos.