Los gestores de ambas compañías han llegado ya a un principio de acuerdo para crear Paddy Power Betfair, tras el que los accionistas de Paddy Power se quedarán el 52% de la sociedad resultante, y el 48% estará en manos de los accionistas de Betfair.
La fusión de dos grandes actores del sector se produce después de que uno de sus rivales, la casa de apuestas Ladbrokes, diera a conocer en julio sus planes de unirse con Coral Gala, en un acuerdo valuado en más de 3.200 millones de euros. Esta fusión estaba más centrada en el negocio de los locales físicos repartidos por Reino Unido, ya que la empresa resultante suma más de 4.000 comercios y supera a Williams Hill.
Paddy Power, por su parte, tiene también casas físicas de apuestas en Irlanda, dispone además de mucha presencia online, y gana tamaño ahora al unirse a Betfair, especialista solo en juego online y con un sistema sin intermediarios muy popular en Reino Unido.
"La posible fusión creará una de las mayores empresas de apuestas y juegos por su nivel de facturación, tamaño, alcance y con marcas distintivas y complementarias", señalaron las nuevas socias en un comunicado. "La combinación tiene una lógica estratégica y representa una oportunidad atractiva para ambas compañías, de cara a mejorar su posición en las apuestas y juegos de azar online, para ofrecer sinergias, beneficios para el cliente y valor para los accionistas", valoraron.
El grupo combinado, aseguran, mantendría una presencia "significativa" en Irlanda y el Reino Unido. Las discusiones siguen en curso con respecto a los demás términos de la posible fusión definitiva. Ambas empresas advirtieron que no había garantía de que el acuerdo acabara por cerrarse pero esperan dar el anuncio definitivo en las próximas semanas.
Cabe señalar que Paddy Power fue fundada en 1988 por la fusión de tres corredores de apuestas irlandesas existentes, y ahora cuenta con 350 tiendas de apuestas. Además, es la tercera empresa más grande de apuestas en línea y la sexta compañía de juegos online en el Reino Unido e Irlanda. El grupo Betfair, por su parte, es uno de los pioneros de las apuestas deportivas, especializado en el intercambio de apuestas (particulares que retan a otros particulares), y permite a los clientes apostar en retos y deportes propuestos pro ellos mismos o sumarse a los que ofrecen otros clientes, sin contar con un corredor de apuestas tradicional. Betfair se puso en marcha en 1999 y cotiza en la bolsa de valores de Londres en 2010.