Nuevos planes para Atlantic City

En agosto, llamaron a Atlantic City a reinventarse y abandonar su dependencia de los casinos. La ciudad necesita transformarse en una ciudad de vacaciones que también ofrezca juego en vez de ser una ciudad de juego donde uno también puede pasar sus vacaciones. De acuerdo a las “visiones” presentadas a Press of AC, parecería que la mayoría de los desarrolladores piensan de la misma manera.

Entretenimiento no basado en el juego

Para que Atlantic City concluya su dependencia del juego, debe ofrecer entretenimiento fuera de los casinos. Un desarrollador y empresario de Atlantic City, Anthony Catanoso de Steel Pier Associates, quiere desarrollar una importante atracción turística de la ciudad, el Steel Pier, y “llevarlo al siguiente nivel”. La visión de Catanoso incluye la expansión del puerto y colocar una rueda de observación que elevará a los pasajeros a unos 67 metros del suelo en góndolas.

A pesar de su proximidad a los casinos del Paseo Marítimo, Catanoso le dijo a Press of AC que sentía “desde el primer día que todavía había un mercado familiar en Atlantic City”.

Después de haber sido convencidos por los funcionarios de la ciudad, Bart Blatstein, de Tower Investments, compró The Pier Shops en 2014 por US$ 2.5 millones. Blatstein planea apuntar a un público de entre 25 y 40 años, con su avenida de negocios minoristas remodelados, así como también opciones de entretenimiento y restaurantes.

Entretenimiento por sobre el juego

Tony Rodio, CEO de Tropicana, declaró: “Si uno mira las propiedades a las que les está yendo bien, son aquellas que han invertido en sus instalaciones y las que están tratando de generar una experiencia más allá del juego”.

Esto es algo sobre lo cual Steve Wynn habló extensamente durante su conferencia en G2E, cuando explicó que las actividades no relacionadas al juego eclipsan los ingresos de juego en sus propiedades, a las cuales describe como casinos “de destino” y no “regionales”.

Con menos competencia (la ciudad tiene ahora siete casinos en vez de 12), los casinos restantes tienen ahora la oportunidad de hacer este cambio, y enfocarse en ser parte de un destino de vacaciones.

Tropicana está realizando renovaciones y mejoras por US$ 35 millones (US$18 millones de los cuales provienen de la Autoridad de Desarrollo y Reinversión de Casinos) incluyendo una nueva fachada digital que abarca el edificio, y una restructuración de la entrada posterior al Tropicana, con la adición de espacios para negocios y terraza al aire libre. También se harán renovaciones en el interior de la propiedad, tanto en las habitaciones de la Torre Norte como en una parte de la sala de casinos. Rodio afirma que Tropicana también agregará el primer centro público de gimnasia de la ciudad.

Herman Saatkamp dijo que el casino Showboat se convertirá en el nuevo campus para Richard Stockton College. El mes pasado, Stockton firmó una carta de intención con Caesars Entertainment para comprar el recientemente cerrado Showboat y convertirlo en el centro del nuevo campus que podría estar funcionando para las clases de otoño de 2015.

Saatkamp dijo que la escuela contrató a 42 nuevos maestros el año pasado, tiene 8.700 estudiantes y emplea a 1.800 personas, incluyendo 1.200 puestos de tiempo completo.

El campus de un colegio puede ser un modo excelente de asignar un nuevo propósito al casino y tener un nuevo y más joven grupo de personas en la zona.

Wasseem Boraie, de Boraie Development, puede tener la respuesta, y puede ser la pieza del rompecabezas que vincula todo en Atlantic City. Boraie planea construir un complejo de hotel y negocios en la zona cercana a Revel Casino.

Boraie dijo que siente que el rejuvenecimiento “provocará un segundo big bang para Atlantic City”, brindando una afluencia de nuevos residentes a un mercado que carece de “instalaciones de calidad para la familia”. El CRDA ayudará a Boraie en la construcción de un edificio de 250 departamentos.