Se abrirá un casino en Ciudad Juárez, México

El casino se llamará Room 802 debido a la calle en la que estará ubicado, en un lujoso edificio donde también hay bares y restaurantes de moda. El casino está a 15 minutos de auto del límite sur con los Estados Unidos. “Debido a la cercanía con los Estados Unidos, esperamos recibir muchos visitantes de ese país”, dijo Valtierra.

Dentro de una sala débilmente iluminada, jóvenes croupiers que estuvieron entrenando durante meses, practican sus habilidades en las nuevas mesas antes de la apertura, planeada para mediados de noviembre.

"Todos aman este juego”, dijo el entrenador Ulises Mendoza. También hay ruleta, black jack y varios juegos de poker. “Somos los únicos que ofreceremos Texas Hold 'em", dijo el propietario Raúl Rodríguez.

Rodriguez abrió otro casino en Ciudad Juárez el año pasado, con 124 slots y apuestas deportivas. Actualmente hay seis casinos en esa ciudad. Como el juego se expande, los legisladores mexicanos están tratando de agilizar el proceso de licencias.

Durante la década pasada, México ha emitido cientos de permisos de juego en un país donde el juego estuvo prohibido. La Suprema Corte de México ha permitido la adopción de las nuevas reglas. Las nuevas regulaciones propuestas no permitirían que los licenciatarios transfieran sus derechos a terceros.

Por supuesto que hay preocupación acerca del lavado de dinero, crimen organizado y casinos. “Debo reportar a cualquiera que apueste o gane 744 dólares a Hacienda, el IRS de México”, dijo Rodríguez. 

Ciudad Juárez es un corredor del narcotráfico y se convirtió en un lugar violento debido a las peleas de los carteles rivales. Como el número de asesinatos ascendió a 10.000, y creció el número de secuestros y extorsiones, los visitantes se alejaron.

Desde 2013 ha bajado drásticamente el número de asesinatos y ahora la ciudad está trabajando para atraer a los turistas estadounidenses. “El nuevo casino es otro plus para la ciudad, especialmente en Texas, donde no hay que viajar mucho”, dice José Arturo Ramos, Director de Proyectos Especiales para Ciudad Juárez. "Si la gente no tiene el tiempo o el dinero para viajar a Las Vegas, solamente tiene que cruzar la frontera”, dice Ramos.

Este año, Ramos ayudó a abrir una nueva oficina de turismo en El Paso, que ofrece un servicio de transporte al centro histórico de Ciudad Juárez. El plan es extender el mismo servicio de transporte a los restaurantes y casinos en dentro de la zona moderna de la ciudad.

Ciudad Juárez es la única ciudad en el límite mexicano con Texas, Estados Unidos, que incluye poker y otras mesas de juego. Las encuestas muestran que un número creciente de texanos apoyan la apertura de casinos en el estado. Los dueños de los casinos en México esperan que algunos de esos jugadores que van a otros estados para visitar los casinos tribales también crucen la frontera.

Mientras Room 802 se prepara para su apertura, los trabajadores están preparando los detalles finales del casino, que incluye un sector VIP para juego de poker de altas apuestas, donde los jugadores quieren privacidad.