“El 2013 ha sido un año muy exitoso para Evolution”

¿Cómo fue este año para la empresa en cada de los mercados en los que opera?¿Cuáles fueron las principales dificultades que enfrentaron?¿Qué oportunidades de negocio pudieron aprovechar?

El 2013 ha sido un año muy exitoso para Evolution, ya que hemos reforzado nuestra porción de mercado en el segmento de Casino en Vivo, tanto geográficamente como en términos de productos. Hemos lanzado más nuevos productos y mejoras que en los años anteriores y también ingresamos a nuevas jurisdicciones y mercados verticales.

Cada mercado ha sido fuerte, lo que es muy positivo, y continuamos expandiéndonos. Justo antes de ICE 2013 lanzamos nuestra 100ª mesa en Riga Studios. A medida que el año va finalizando, nos estamos preparando para la apertura de otro estudio central, en Malta, que sumará una capacidad para 50 mesas adicionales. 

En términos de nuevos mercados y productos, hay muchas cosas para destacar.

Después de una gran cantidad de trabajo duro y planificación, comenzamos a operar en  España con nuestro estudio compartido Live Roulette, abierto a todos los operadores españoles, en el Casino Rincón de Pepe en Murcia.

A mediados de año se firmó un acuerdo con SHFL entertainment, Inc., lo que da a Evolution los derechos para incluir títulos de SHFL en nuestra cartera de juegos de Casino en Vivo.

También nos convertimos en el primer proveedor de Casino en Vivo en obtener una licencia temporal para operar en el estado de Nueva Jersey en Estados Unidos y hasta la fecha seguimos siendo el único proveedor aprobado. A la vez, hicimos avances estratégicos en América del Norte y comenzamos a trabajar con Codere en América Latina, llevando nuestros juegos de crupier en vivo a las pantallas de las EGMs.

Como suele ocurrir, los principales retos están relacionados con la legislación. Seguimos operando en un período de grandes cambios, pero con frecuencia el Casino en Vivo no está a la vanguardia del cambio de normativa. Sin embargo, esto nos da la oportunidad de trabajar estrechamente con los reguladores para asesorarlos sobre cómo las cosas se han hecho en otras jurisdicciones y cómo los mismos principios podrían ser aplicados con éxito en la jurisdicción en cuestión.

Las oportunidades de negocio en todos nuestros mercados clave han fluido desde nuestro enfoque en el desarrollo de productos y la ampliación del rango de producto. Para redondear, lanzamos nuestra interfaz de apuestas en iPad como parte del show de TV nocturno de Casino en vivo de Lottomatica en Italia; hemos ampliado nuestra oferta móvil a los principales teléfonos inteligentes y tablets de Android e iPhone y, lanzamos Immersive Roulette, el más avanzado juego de ruleta en vivo en línea; presentamos multijuegos que permiten hasta cuatro juegos en vivo para ver y reproducir simultáneamente en una misma ventana; hemos mejorado el más rápido juego de Blackjack en vivo con 21 +3 y apuestas laterales Perfect Pairs; y tenemos nuestra versión de Casino en vivo de Three Card Poker de SHFL y la lista continúa. Como he dicho antes, en términos de nuevos productos ha sido nuestro más animado y emocionante año de la historia.

En términos de productos core, ¿cuál ha sido muy mayor innovación en el 213?

Eso sería Immersive Roulette. Hemos llevado nuestra Live Roulette al online y la hemos presentado de una forma similar a los deportes. Cada juego se presenta a través de varias vistas en HD y repeticiones en cámara lenta. Los jugadores pueden seguir cada movimiento de la rueda y la bola en primer plano. Las secuencias de la cámara siguen un patrón general, pero son al azar, por lo que la experiencia visual de cada juego es dinámica y diferente, al igual que el resultado. Immersive Roulette añade aún más emoción y drama a la ruleta en vivo; es, sencillamente, el juego de ruleta más avanzado disponible en línea.

Nuestra oferta de productos completa ya está disponible a través de múltiples dispositivos, con cada solución móvil optimizada específicamente para el tamaño de pantalla de cada dispositivo y sistema operativo. Además, cuando hacemos un juego para móvil, lo hacemos para que todas las mesas estén disponibles, no sólo una o dos. Así que ahora ofrecemos opciones sin precedentes para los jugadores, no sólo en términos de número de mesas, sino también en los medios de acceso.

¿Cuáles son los acuerdos más importantes a los que han llegado este año?

El acuerdo con SHFL que mencioné antes es importante porque fue una señal clara de nuestro intento de convertirnos en el proveedor preferido de los operadores de Norteamérica, Estados Unidos y Canadá. Al mismo tiempo, es un acuerdo que abre toda una nueva gama de juegos de mesa muy populares, comenzando con Live Three Card Poker, para nuestros clientes europeos.

En cuanto a los nuevos clientes, Mr Green, LeoVegas, Vera&John y Merkur, todos  seleccionaron a Evolution en el último trimestre. Pero aún más revelador es el número de clientes existentes que han ampliado sus acuerdos con nosotros y están optando por ampliar y mejorar su oferta de casino en vivo. Ellos están haciendo esto en varias formas, añadiendo nuevos juegos y mesas adicionales, mejorando sus paños, implementando equipos especializados, y sumando mesas con dealers de habla nativa. Es esta fuerte demanda tanto de los clientes nuevos y existentes estuvo detrás de nuestra decisión de abrir un segundo estudio central en Malta.

Teniendo en cuenta los tipos de productos y servicios que ofrecen, ¿cuál tiene el mayor potencial de crecimiento y por qué?

Dos categorías, de inmediato vienen a la mente, móvil y estudios de casino en vivo. El juego móvil tiene un enorme potencial de crecimiento, especialmente en el despliegue de 4G y conexiones más rápidas. Pero no siento que el avance del juego móvil de casino en vivo será a expensas del juego en equipos de escritorio y portátiles. Nuestra experiencia hasta la fecha es que las sesiones de juego más largas son más altas entre los jugadores que utilizan PC de escritorio y dispositivos móviles, en diferentes momentos y en diferentes días. Así, se trata de conveniencia y portabilidad móvil, por encajar con el estilo de vida de los jugadores y el redondeo de una oferta de servicios multicanal, no canibalizar el tiempo de juego en los dispositivos de pantalla más grande.

La segunda área de crecimiento es la oportunidad para que los casinos tradicionales amplíen su oferta en línea para maximizar el valor de sus marcas. Esto se puede lograr mediante el uso de los servicios de un estudio existente, nuestros estudios de Riga, por ejemplo, o de nuestro servicio español de ruleta en vivo.

Alternativamente, se puede lograr mediante la implementación de un estudio específico en el lugar en vivo, en la sala de juego de un casino tradicional. El interés por esta última opción ha tomado un poco de tiempo para entrar en calor, pero ahora estamos viendo a los líderes del mercado invertir en esta área. En estos momentos estamos ultimando planes para instalar un estudio en directo en el Casino Campione. Inicialmente vamos a ofrecer Ruleta, Blackjack y Baccarat.

Un estudio en vivo abre muchas oportunidades para ofrecer una conexión perfecta. Implementado correctamente, sustenta un único sistema de fidelización, es parte de una estrategia multicanal con visión de futuro que puede maximizar la lealtad y los ingresos de los clientes existentes y al mismo tiempo atraer  nuevos clientes y nuevos datos demográficos.

Más allá de su empresa, ¿cuál es su visión de la industria global del juego?

En general parece haber un genuino optimismo de que las cosas están mejorando en todo el sector del juego. El casino en vivo ha sufrido un continuo crecimiento significativo a medida que los licenciatarios reconocen el valor este tipo de oferta. Iba a decir que hemos tenido suerte, pero creo que es más que suerte. El casino en vivo es realmente un motor de crecimiento y estamos en condiciones de demostrar el retorno tangible de la inversión de nuestros clientes.

En cuanto a todos los sectores, varias jurisdicciones han regulado el juego en los últimos 12 meses y hay varios más que finalizarán ese proceso dentro de poco. Los resultados influirán fuertemente en las fortunas de muchas compañías de la industria durante el 2014 y más allá.

Además, como mencioné en mi respuesta anterior, creo que vamos a ver un mayor movimiento de los casinos tradicionales al mundo en línea, ya que buscan maximizar el valor de su marca. En lugar de preocuparse por la canibalización de sus ingresos, van a ver que los ingresos incrementales pueden ser adquiridos al ofrecer un servicio multicanal totalmente redondeado que satisfaga las necesidades de sus clientes.

¿Cuáles son las expectativas para el 2014? ¿Cuáles son sus próximos objetivos?

Tenemos altas expectativas para varias razones: empezaremos el nuevo año con la apertura de nuestro nuevo estudio en Malta, lo que añadirá más capacidad significativa a nuestro principal estudio central en Riga. Malta se convertirá en el hogar de nuestros equipos de distribuidores internacionales y mesas de concesionarios de habla nativa. Esto va a liberar más espacio para crear ambientes dedicados en Riga.

A principios de 2014, también veremos el lanzamiento del estudio en vivo que estamos creando para el Casino Campione, a orillas del lago de Lugano, en Italia.

Junto con la expansión en Europa, América del Norte se convertirá en un elemento clave y no sólo en Nueva Jersey, donde hace poco nos convertimos en el primer y único titular de la licencia temporal de Live Casino, pero en Canadá también.

Nuestros próximos objetivos son seguir ofreciendo un servicio de Casino en Vivo,  ser líder del mercado, aumentar nuestra presencia en Europa y seguir avanzando en América del Norte , y estar alertas y receptivos a nuevas oportunidades de mercado en general, como a los cambios en la legislación .

En general, vamos a seguir creando y desarrollando innovaciones de juego en vivo y soluciones que permitan a nuestros concesionarios hacer crecer sus negocios y diferenciarse en lo que es un mercado creciente y cada vez más competitivo.