El mercado panameño crece y las apuestas alcanzaron los 2.618 millones de dólares en 2012

Por tipo de apuestas, las máquinas tragamonedas clase A acapararon el 80% del movimiento, con U$S 1.708 millones de dólares. De acuerdo con la Junta de Control de Juegos (JCJ), en el país hay 28 salas de máquinas clase A.

En el país hay 67 concesiones para operar establecimientos de apuestas, de las cuales 48 funcionan en la provincia de Panamá. Se espera que este año empiecen operaciones tres casinos en la capital, sin contar las dos solicitudes ya aprobadas por la JCJ.

El apetito por los juegos de azar aumentó significativamente en el quinquenio. En los últimos cinco años se han apostado U$S 7.350 millones, siendo las máquinas tragamonedas las que más seducen a los apostadores. Solamente el año pasado se apostaron U$S 2.117 millones, 35% más en comparación con 2011. Este es el mayor incremento registrado en los últimos 11 años.

Además de las empresas que se mueven en la industria de los juegos de azar, el Estado también se ha beneficiado del interés que tienen los apostadores. Entre 2008 y 2012 la Junta de Control de Juegos (JCJ) ha recaudado U$S 275 millones en concepto de impuestos que vuelven en acción social.

El año 2013 parece que también dejará buenos réditos a la JCJ, ya que en los primeros dos meses del año recibió U$S 13.7 millones, un incremento de U$S 2.3 millones en comparación con igual período de 2012.

En el país hay 17 casinos completos, de los cuales nueve operan en la ciudad capital, y esta cifra aumentará este año cuando entren al mercado tres nuevos casinos. El primero estará ubicado en el hotel Hilton, en la avenida Balboa, y será operado por la empresa estadounidense Nav-Panamá LLC. El segundo funcionará en el hotel Royal Sonesta, en vía España, bajo la administración de Club Flush Entertainment, mientras que la empresa sudafricana Sun International manejará el casino del hotel Trump Ocean Club.

La norma que regula este sector no establece un tope en la cantidad de casinos completos que pueden operar en la ciudad capital. Uno de los requisitos es formar parte de un complejo hotelero con 300 habitaciones. La JCJ ya aprobó dos solicitudes preliminares para locales de apuestas que operarán en los hoteles Ritz-Carlton y Sortis.

En este contexto, se realizará SAGSE Gaming Panamá, el 8 y 9 de mayo, en una nueva sede: el Centro de Convenciones Hotel El Panamá. Alan Burak, Show Manager, destaca el lema de la feria: “Desde México a Perú, todo el gaming en el mejor lugar, Panamá”.